La 20e journée du championnat de Ligue 1 prévue du jeudi 14 mars au samedi 16 mars, offre aux mordus du ballon rond, une soirée de Ramadan de haute facture dominée par deux belles affiches : le derby algérois CR Belouizdad-USM Alger, et le choc JS Kabylie-ES Sétif, alors que le leader le MC Alger, ouvre le bal jeudi en accueillant l’ASO Chlef.
Dans la lutte pour le maintien, l’ES Ben Aknoun, le MC Oran et à un degré moindre le NC Magra se livrent une bataille à distance pour échapper au « purgatoire ». Le MC Alger (1er – 40 pts), qui a concédé, lors de la précédente journée (19e) sa seconde défaite de la saison face à l’ES Sétif (0-1), après celle de la 2eme journée devant le CS Constantine (1-2), affronte ce jeudi au 5 Juillet (22h00), une équipe de l’ASO Chlef (12e – 23 pts), durement traumatisée par la perte à domicile, de son titre de détenteur de la Coupe d’Algérie devant l’US Biskra.
C’est avec un avantage moral indéniable que le « Doyen » encouragé pas ses milliers de fans, abordera ce match, avec l’espoir de creuser l’écart sur ses trois poursuivants directs, le CRB, le CSC et le PAC, qui ne joueront que le lendemain. D’ailleurs, c’est le derby algérois, CR Belouizdad – USM Alger, qui attire l’attention générale. Les Belouizdadis (2e – 31 pts) débarrassés du poids de la compétition continentale (éliminées en phase de poules), visent toujours un 5e titre national de rang, à la faveur des deux matchs en retard dont ils disposent. La confrontation tant attendue contre l’USM Alger (8e – 26 pts – 2 matchs en moins), attirera à coup sûr un public nombreux avide de belles facettes de jeu dans cette soirée de Ramadan.
L’enjeu sera de taille pour les deux équipes, à savoir remporter les trois points pour garder le contact avec le leader . L’autre poursuivant direct, le Paradou AC (2e – 31 pts), ira cette fois à Oran pour y défier le MCO (15e – 15 pts) dans un match revanche de la Coupe d’Algérie, remporté par les « Hamraoua » à Alger, au prix d’un incroyable renversement de situation en fin de rencontre.
Les Oranais qui sont pour le moment « relégables » avec l’US Souf, tenteront la passe de « deux » devant le même adversaire, encore « groggy » par son élimination en 16es de finale de la Coupe. Le 3e dauphin en l’occurrence, le CS Constantine (2e – 31 pts), auréolé par sa brillante qualification en 8e de finale de la Coupe d’Algérie devant son voisin l’ES Sétif, au terme d’une interminable série de tirs au but, jouera sur du velours en accueillant la lanterne rouge, l’US Souf (16e – 7 pts).
Sauf surprise, les « Sanafirs » partiront largement favoris devant une équipe soufie pénalisée par sa défaite sur tapis vert devant l’ESBA (0-3). L’autre belle affiche de cette 20e journée se jouera à Tizi-Ouzou, entre la JS Kabylie (6e – 27 pts) et l’ES Sétif (5e – 30 pts) deux équipes éliminées le week-end dernier en Coupe d’Algérie, raison pour laquelle les deux formations vont se consacrer pleinement au championnat, avec l’objectif de décrocher une participation à une des compétitions africaines la saison prochaine.
La dernière rencontre de vendredi opposera des clubs de bas du tableau, l’ES Ben Aknoun (14e – 16 pts) et le NC Magra (13e – 21 pts). Les Algérois qui traversent une période faste comme l’attestent leur victoire devant l’US Souf en championnat et leur qualification en Coupe devant l’ASM Oran (3-0), partiront favoris devant le NCM qui fait du sur-place depuis quelques semaines. Enfin, deux derbies sont programmés samedi.
D’abord, celui de l’Est du pays entre l’US Biskra (9e – 25 pts) et l’USM Khenchela (6e – 27 pts), deux équipes toujours en lice en Coupe d’Algérie, et pratiquement maintenues en Ligue 1, qui joueront sans aucune pression, alors que l’autre derby opposera à El-Bayadh le MCEB (9e – 25 pts) à la JS Saoura (11e – 24 pts) une équipe très loin de sa forme d’antan qui vient d’être éliminée par le WAT en 16es de finale de la Coupe d’Algérie. Les deux équipes tâcheront de terminer la saison sur une bonne note.
Jeudi 14 Mars 2024
MCA – ASO 22h00
Vendredi 15 Mars 2024
ESBA – NCM 15h30
CSC – USS 22 h00
MCO – PAC 22 h00
JSK – ESS 22h00
CRB – USMA 22h00
Samedi 16 mars
MCEB – JSS 15h30
USB – USMK 22h00
