L’équipe nationale A’ s’est difficilement qualifiée pour les quarts de finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) des joueurs locaux après un match nul (0-0) contre le Niger lors de la dernière rencontre.
L’Ouganda s’est également qualifiée après un match fou contre l’Afrique du Sud, terminé sur le score de (3-3), avec un but égalisateur ougandais inscrit à la 90e+7 minute.
L’Algérie termine ainsi à la deuxième place du groupe C avec 6 points, derrière l’Ouganda, leader avec 7 points. Elle affrontera donc le premier du groupe D vendredi prochain en quart de finale à Zanzibar.
L’adversaire des « Verts » devrait être très probablement le vainqueur du match entre le Soudan et le Sénégal qui aura lieu ce soir, avec une possibilité moindre, que ce soit la République du Congo.
Le coach national, Madjid Bougherra, a effectué trois changements importants dans le onze de départ par rapport aux matchs précédents. Il a titularisé l’attaquant Sofiane Bayazid à la place d’Aymen Mahious, critiqué par les supporters et les médias. Il a aussi aligné le milieu Mehdi Merghem à la place du jeune Bilal Boukerchaoui, et l’ailier droit Lahlou Akhrib à la place d’Abdennour Belhocini.
Cependant, les remplaçants – pourtant réclamés par de nombreux supporters et analystes – n’ont pas été à la hauteur des attentes. Ils n’ont pas su apporter la valeur ajoutée attendue à cette équipe algérienne locale, qui a échoué à transformer sa possession de balle en occasions franches ou en supériorité technique concrète.
Après son premier match attrayant contre le pays hôte, l’Ouganda, soldé par une nette victoire (3-0), l’équipe algérienne n’a pas montré un visage convaincant lors des autres rencontres de la phase de groupes, que ce soit contre l’Afrique du Sud, la Guinée ou même le Niger.
En première mi-temps face au Niger, l’Algérie a dominé stérilement, gardant la possession sans véritablement inquiéter la défense adverse. La seule réelle occasion est intervenue à la 33e minute avec une frappe de Mehdi Merghem repoussée par le gardien nigérien.
Malgré les consignes de l’entraîneur Madjid Bougherra et les efforts de certains joueurs, les Algériens n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets, le tout dans un contexte de calculs stressants pour la qualification. La première période s’est donc soldée par un score nul et vierge décevant à tous les niveaux.
La seconde période n’a pas connu de grands changements, ni dans le jeu ni dans l’approche : l’Algérie a continué à dominer sans efficacité, tandis que le Niger misait sur une défense rugueuse et des duels physiques.
Les joueurs de Bougherra semblaient davantage préoccupés par le résultat de l’autre match entre l’Ouganda et l’Afrique du Sud, joué en parallèle, car leur sort dépendait de ce score, notamment pour la première place du groupe.
Le sélectionneur algérien a tenté de changer la donne en faisant entrer Aymen Mahious, Abdennour Belhocini et Bilal Boukerchaoui, dans l’espoir d’arracher une victoire qui aurait permis aux Verts de terminer en tête du groupe et d’éviter un déplacement à Zanzibar. Mais toutes ces tentatives sont restées vaines.
Le match s’est terminé sur un nul frustrant pour les coéquipiers du capitaine Ayoub Ghezala, qui malgré leur qualification pour les quarts de finale, ont livré une prestation décevante. Pour espérer poursuivre l’aventure, ils sont désormais dans l’obligation d’hisser leur niveau dès leur prochaine sortie en quarts de finale.
