À un peu plus d’un mois du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur de l’équipe nationale, Vladimir Petkovic, a clairement affiché la couleur : les deux matchs amicaux à Djeddah contre le Zimbabwe (13 novembre) et l’Arabie saoudite (18 novembre) ne seront pas de simples tests, mais de véritables jalons dans la construction du futur des Verts.
« Gagner ces matchs, c’est aussi progresser au classement FIFA », a-t-il rappelé lors de la conférence de presse tenue jeudi à la salle Mohamed Sellah du stade Nelson-Mandela de Baraki. Mais au-delà du résultat, Petkovic semble surtout vouloir insuffler un nouvel élan à son groupe.
Un groupe rajeuni et des choix assumés
Pour cet avant-dernier stage avant la CAN, le technicien helvético-bosnien a convoqué 27 joueurs, dont deux nouveaux visages : Elias Benkara (Borussia Dortmund, Allemagne) et Yacine Titraoui (SC Charleroi, Belgique).
« Benkara est très jeune, je veux lui faire découvrir le groupe et l’exigence du niveau international. Pour Titraoui, la concurrence est forte, mais il mérite d’être évalué », a expliqué le sélectionneur.
Cette liste marque également le retour de plusieurs cadres : Houssem Aouar (Al-Ittihad Djeddah), Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis), Ismaël Bennacer et Monsef Bakrar (Dinamo Zagreb).
En revanche, Amine Gouiri (Olympique de Marseille) manque à l’appel, blessé, tandis que Bentaleb, Benzia, Belaïli et Bouanani ont été écartés pour raisons tactiques.
Une vision à long terme
« J’ai des idées très claires. Chaque convocation s’inscrit dans une vision du futur », a insisté Petkovic. Selon lui, il ne s’agit pas de “mises à l’écart”, mais de choix guidés par la recherche d’équilibre et de stabilité.
« Le football va très vite. Il faut anticiper plutôt que réagir », a-t-il ajouté. Concernant les absences remarquées, notamment celles de Youcef Belaïli et Nabil Bentaleb, Petkovic a tenu à relativiser : « Ce ne sont pas les seuls. Six joueurs manquent par rapport au mois d’octobre. C’est l’occasion d’observer d’autres profils. »
Des retours attendus
Parmi les revenants, Ramiz Zerrouki (Twente FC) retrouve sa place, tout comme Ismaël Bennacer, revenu progressivement à la compétition avec le Dinamo Zagreb. « Zerrouki peut apporter un vrai plus au milieu. Quant à Bennacer, il n’est pas encore à 100 %, mais il monte en puissance », a souligné le sélectionneur.
Déjà qualifiée pour la Coupe du monde 2026 après ses succès face à la Somalie (3-0) et l’Ouganda (2-1), l’équipe nationale aborde cette nouvelle phase de préparation avec confiance. L’enjeu, pour Petkovic, est désormais clair : transformer ces matchs amicaux en tremplin vers une CAN 2025 où l’Algérie espère renouer avec les sommets.
