La boxeuse algérienne Imane Khelif est revenue, jeudi passé, sur la violente polémique qui a précédé et accompagné son sacre olympique lors des Jeux de Paris 2024.
Avant même de monter sur le ring, la championne a dû affronter une tempête médiatique et une vague de critiques d’une rare brutalité, qui ont profondément affecté sa vie personnelle et celle de ses proches.
Dans plusieurs décennies, l’histoire sportive retiendra avant tout l’essentiel : Imane Khelif, médaillée d’or en -66 kg aux Jeux olympiques de Paris 2024.
En revanche, les accusations infondées, les rumeurs et les attaques personnelles dont elle a été la cible risquent, elles, de sombrer dans l’oubli. Aujourd’hui âgée de 26 ans, la boxeuse a pourtant tenu à revenir sur cette période douloureuse, marquée par un harcèlement massif, notamment sur les réseaux sociaux.
Accusée à tort d’être un homme, Imane Khelif a été la cible d’une campagne de haine d’une ampleur inédite, largement amplifiée par certaines personnalités publiques internationales, à l’image de Donald Trump ou d’Elon Musk.
Justement, revenant sur les accusation du président des USA, la championnat algérienne s’est lâchée : « Je respecte tout le monde, et je respecte Trump, parce qu’il est président des États-Unis. Mais il ne peut pas déformer la vérité. » Elle a également insisté sur son refus catégorique de ce qu’elle considère comme une distorsion de son identité : « Je suis une fille, j’ai été élevée comme une fille, j’ai grandi comme une fille, et les habitants de mon village m’ont toujours connue comme une fille. Je le respecte s’il respecte la vérité. »
Elle a ajouté qu’elle ne comprenait pas la raison de la controverse la concernant, précisant que son attention reste entièrement portée sur sa carrière sportive. Elle a ensuite adressé un message direct à Donald Trump : « Monsieur le Président, je travaille pour que vous veniez me remettre une médaille sur le podium à Los Angeles. »
Une violence verbale difficile à encaisser pour l’athlète, qui a reconnu avoir été dépassée par la situation. « Ce qui m’est tombé dessus était trop grand pour moi », a-t-elle confié dans un entretien émouvant accordé au journal L’Équipe. « Ce qui m’a le plus blessée, c’est ma famille. Ma mère, mon père, mes petites sœurs, mes petits frères… Cette polémique a eu un impact énorme sur toute ma vie. »
Face à cette pression constante, la championne a progressivement pris ses distances avec les réseaux sociaux, qu’elle décrit comme des espaces où les attaques peuvent être lancées sans retenue ni connaissance de l’autre. « J’ai compris que c’était un endroit dangereux, où l’on peut te juger et t’agresser sans te connaître », a-t-elle expliqué.
Malgré ce contexte extrêmement pesant, Imane Khelif est restée impériale sur le ring. Refusant d’alimenter la controverse, elle s’est concentrée sur sa performance sportive tout au long des Jeux, malgré les provocations répétées de l’IBA et de son président controversé, Umar Kremlev. Une posture digne, qui n’a toutefois pas suffi à la protéger totalement des conséquences psychologiques de ce cyberharcèlement.
La boxeuse, aujourd’hui installée à Paris, a révélé que cette épreuve avait nécessité un long accompagnement psychologique. « Ma mère, ma petite sœur et moi avons suivi des consultations chez des psychologues pendant plus d’un an après les Jeux », a-t-elle confié. Profondément affectée, sa mère lui a même suggéré d’arrêter la boxe, tant la violence des attaques était devenue insupportable. Une idée que la championne a elle-même envisagée.
Mais au final, c’est sa médaille d’or qui l’a aidée à tenir. « Quand je regarde ma médaille, tout s’efface », a-t-elle conclu. Tout s’efface, ou presque. Car s’il reste une certitude, c’est que la victoire d’Imane Khelif aux Jeux olympiques de Paris 2024 et son titre en -66 kg demeureront à jamais gravés dans l’histoire du sport.
