À 34 ans, Aïssa Mandi continue de démontrer qu’il reste un défenseur de premier plan. Le défenseur international algérien enchaîne les performances solides cette saison et s’est encore illustré, au cours de la précédente journée du championnat de France, lors de la victoire de Lille OSC sur la pelouse de Stade Rennais FC, confirmant ainsi son excellente forme à l’approche d’un rendez-vous majeur : la prochaine Coupe du Monde de la FIFA.
Titulaire régulier sous les ordres de l’entraîneur Bruno Génésio, le défenseur central algérien a su regagner toute la confiance de son club après un passage plus discret ces dernières années. Mieux encore, il a été honoré du brassard de capitaine lors du dernier match face à Rennes, preuve de l’importance qu’il a acquise dans le vestiaire lillois.
Le choix de Mandi de rejoindre Lille s’est finalement révélé judicieux. L’ancien joueur du Real Betis avait pourtant été proche de s’engager dans une aventure en Arabie saoudite avec Al-Kholood Club, un pari qui aurait pu s’avérer risqué pour la suite de sa carrière. En restant en Europe, il a réussi à relancer pleinement sa dynamique sportive.
Pour sa deuxième saison consécutive avec le club nordiste, le défenseur algérien s’est imposé comme un élément incontournable de l’effectif. Depuis le début de la saison, il a déjà disputé 31 rencontres toutes compétitions confondues, entre la Ligue 1 et l’ UEFA Europa League.
Au-delà de la confiance du staff technique, Mandi a également su reconquérir le public lillois, qui avait initialement émis quelques doutes quant à sa capacité à s’imposer. Ses performances régulières et son leadership ont progressivement fait taire les critiques.
Après la victoire face à Rennes, le site spécialisé Le Petit Lillois l’a d’ailleurs classé parmi les meilleurs joueurs de la rencontre, saluant notamment son excellent placement défensif et son rôle de leader sur le terrain.
Ces prestations solides renforcent également sa position en sélection nationale. Malgré certaines critiques reçues par le passé, Mandi semble bien parti pour conserver sa place de titulaire avec l’Équipe d’Algérie de football à l’approche du Mondial. Le sélectionneur Vladimir Petković continue de compter sur lui comme pièce maîtresse de la charnière centrale, aux côtés de Ramy Bensebaini.
Sauf imprévu, il apparaît peu probable que des changements majeurs interviennent dans l’axe de la défense algérienne avant la Coupe du monde. À ce stade de la saison, l’expérience et la régularité d’Aïssa Mandi semblent plus que jamais plaider en sa faveur.
