La sélection nationale algérienne des moins de 23 ans s’engage dans une nouvelle phase de son histoire.
La Fédération algérienne de football a porté son choix sur l’ancien international Rafik Saïfi au poste de sélectionneur des U23, à l’issue d’un accord conclu avec son président, Walid Sadi.
La décision sera formellement entérinée dans les prochaines heures, croit-on savoir de source proche des locataires de l’auguste maison de Dely-Brahim.
Cette nomination dépasse le simple cadre d’un changement d’entraîneur : elle marque le lancement d’un projet structuré, fondé sur la formation, la compétitivité et l’ambition de repositionner l’Algérie sur la scène continentale et olympique.
Une vision tournée vers la performance
Fort de son expérience sous le maillot national, Rafik Saïfi incarne un choix à la fois symbolique et stratégique. Ancien attaquant des Verts, il connaît les exigences du haut niveau et les réalités du football africain. Son vécu constitue un atout précieux pour accompagner une génération appelée à représenter l’avenir du football algérien.
Le très probable nouveau sélectionneur sera épaulé par un staff composé d’Azzedine Rahim et de Fares Belkheir. Cette équipe technique aura pour mission d’assurer un encadrement rigoureux, tant sur le plan tactique que mental, afin de bâtir un groupe compétitif et cohérent.
L’objectif est clairement affiché : réaliser un parcours ambitieux lors de la Coupe d’Afrique des nations U23 et décrocher l’une des deux places qualificatives pour les Jeux olympiques d’été de 2028, prévus à Los Angeles.
Un contexte plus exigeant
La tâche s’annonce particulièrement ardue à la suite de la décision de la FIFA de réduire le nombre de sélections participantes au tournoi olympique de football, passé de 16 à 12 équipes. Cette réforme a entraîné une diminution du quota africain, désormais limité à deux places au lieu de trois et demie.
Désormais, seule une qualification en finale de la CAN U23 permettra d’obtenir un billet direct pour les Jeux. La marge d’erreur se réduit considérablement, imposant une préparation minutieuse et une constance irréprochable tout au long des éliminatoires et de la phase finale.
Un passé olympique à raviver
L’Algérie a déjà goûté à l’expérience olympique à deux reprises. La première participation remonte aux Jeux olympiques d’été de 1980, sous la conduite du sélectionneur Khalef Mihoubi. La seconde s’est concrétisée lors des Jeux olympiques d’été de 2016, avec à la tête de l’équipe le technicien suisse Pierre-André Schürmann.
Ces deux participations demeurent des références dans l’histoire du football algérien. Aujourd’hui, près d’une décennie après la dernière apparition olympique, l’ambition est de renouer avec cette tradition et d’inscrire une nouvelle génération dans cette continuité.
Entre ambition et responsabilité
Le succès de ce nouveau projet dépendra de plusieurs facteurs essentiels : la stabilité technique, la coordination avec les clubs formateurs, l’identification précoce des talents et la mise en place d’un programme de préparation compétitif et structuré.
Rafik Saïfi aura la responsabilité de transformer cette ambition en résultats concrets. Dans un contexte plus sélectif que jamais, l’équipe olympique algérienne s’avance avec détermination vers un défi de taille : retrouver la scène olympique et porter haut les couleurs nationales.
