Sans doute, c’est la première fois depuis qu’il est à la tête de la sélection nationale que Vladimir Petkovic suscite la polémique à travers la liste des joueurs convoqués pour le stage du mois de juin qui commencera officiellement lundi.
Les réactions se poursuivent d’ailleurs au sujet de ladite liste, et dont la majorité de leurs auteurs pointent du doigt le sélectionneur national allant jusqu’à manifester leur pessimisme, estimant que le coach est en train de ‘’tuer’’ la concurrence en reconduisant le même effectif de surcroît ‘’viellard’’.
En effet, la liste de Petković n’a révélé aucune “nouvelle surprise”, ou du moins aucun nouveau nom qu’on attendait pour une première convocation avec les Verts.
Cela en a fait un sujet central de débat, avec des questions légitimes sur la vision du sélectionneur concernant l’équipe, et sur son intention de continuer à s’appuyer sur un groupe restreint, en faisant tourner les mêmes joueurs sans tester d’autres éléments méritants au vu de leurs performances en club.
Les justifications du sélectionneur pas convaincantes
Comme il s’agit de deux matchs amicaux que les Verts vont livrer contre le Rwanda et la Suède, les 5 et 10 courant respectivement, les supporters de l’équipe d’Algérie s’attendaient à voir figurer plusieurs nouveaux joueurs pour les tester dans un cadre sans pression.
Parmi eux, le meilleur buteur du championnat algérien, Adel Boulbina, mais aussi Mehdi Dorval, performant avec Bari en Italie, Yassine Titraoui, excellent milieu à Charleroi en Belgique, et Rafik Belghali, latéral droit du club belge de Malines.
Les déclarations de Petković ont, au contraire, renforcé l’inquiétude des supporters concernant l’avenir de l’équipe et ses chances à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
Le coach insiste de manière étrange sur des choix qui ne semblent rien apporter, comme le milieu de terrain Ramiz Zerrouki, que beaucoup d’observateurs aux Pays-Bas estiment ne pas avoir le niveau pour jouer dans un grand club, après ses prestations très moyennes avec Feyenoord.
Au lieu de convoquer des joueurs capables d’apporter une réelle plus-value ou au moins de découvrir l’ambiance de la sélection, Petković a continué à justifier ses décisions de façon peu footballistique. Il a, par exemple, affirmé avoir convoqué Kevin Guitoun pour le soutenir moralement et faciliter la gestion de son avenir en vue du mercato, alors que ce dernier a eu une saison difficile avec Metz où il a très peu joué.
Le cas Boulbina, une véritable énigme’’
Comme en mars dernier, les fans des Verts ont été surpris par l’absence du buteur Adel Boulbina. Mais ce qui a encore plus étonné, c’est la déclaration de Petković, qui a indirectement critiqué ce jeune joueur qui espérait une première convocation.
Le coach national a déclaré à son propos : « Je ne peux pas parler des points faibles de Boulbina. Je préfère parler des joueurs que j’ai convoqués. »
Avant d’annoncer sa liste, Petković avait justifié ses choix dans une interview accordée à la chaîne officielle de la Fédération algérienne de football (FAF), où il avait demandé aux supporters de se concentrer sur les présents plutôt que sur les absents : «Se focaliser sur les absents diminue la valeur de ceux qui sont là et en qui nous avons confiance pour gagner. »
Concernant ses critères, l’ancien sélectionneur de la Suisse a révélé privilégier des joueurs capables de bien vivre ensemble. Mais cela signifie, de fait, fermer la porte à des éléments plus performants en club, qui pourraient légitimement concurrencer les joueurs déjà en place. C’est donc un frein à la concurrence, au profit d’un groupe figé, dont certains membres n’ont pourtant rien prouvé récemment.
Le spectre du scénario de la CAN 2021 plane
Dans son interview au site officiel de la FAF, Petković a affirmé que la porte de l’équipe nationale reste ouverte à tous, déclarant : « Je répète ce que j’ai dit dès le début : la porte est ouverte à tout le monde et ne sera jamais fermée. Ce que font les joueurs en club me met sous pression, qu’ils soient appelés ou non. Certains ont déjà joué pour l’équipe et ont beaucoup contribué, mais leurs performances actuelles en club peuvent compliquer la tâche de ceux qui attendent leur chance. Il est important de former un groupe équilibré, cohérent et capable de bien vivre ensemble. »
Cette déclaration montre clairement que l’ancien coach de la Lazio n’envisage pas d’écarter les joueurs qu’il a déjà appelés, même si leurs performances baissent. Cela risque de renforcer les critiques dès le stage de septembre, car briller en Coupe d’Afrique exige d’ouvrir la concurrence et de ne pas s’accrocher à un groupe restreint sous prétexte “d’harmonie”.
Les supporters algériens n’ont d’ailleurs pas oublié ce qui s’était passé à la CAN 2021, lorsque les Verts avaient été éliminés dès le premier tour, après que l’entraineur de l’époque, Djamel Belmadi, a maintenu le même onze titulaire de l’édition d’avant malgré la baisse de régime de plusieurs joueurs.
