L’international algérien du club saoudien Al-Ittihad, Houssem Aouar, a exprimé son vif désir de remporter, dans un avenir proche, un titre continental avec les Verts.
Un vœu qu’il souhaite exaucer dès la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), prévue au Maroc à la fin de cette année, un évènement qui constituerait, selon lui, le plus grand accomplissement de sa carrière footballistique.
Il a également salué le rôle de son coéquipier français, d’origine algérienne, Karim Benzema dans son transfert, lors de l’été dernier, chez l’Ittihad de Djeddah, ne fermant pas la porte à un éventuel retour en Europe dès ce mercato estival.
Dans des déclarations que le joueur de 26 ans a fait au journal français L’Équipe, il a dit : « Aujourd’hui, l’objectif principal de ma carrière est de remporter un titre avec l’Algérie, ce serait la plus grande réussite. Je pense que nous avons une bonne équipe nationale et de grandes ambitions.
Le sélectionneur Vladimir Petkovic nous fait confiance, et la Fédération algérienne de football est sur la bonne voie. Maintenant, c’est à nous, les joueurs, de tout donner pour le peuple et pour la patrie.
On sent que la prochaine édition de la CAN sera très suivie. Notre objectif est clair : nous voulons la gagner. Il ne nous reste plus qu’à bien nous préparer et à être au top de notre forme au bon moment. »
L’ancien joueur de l’Olympique Lyonnais a poursuivi en parlant de son expérience avec la sélection algérienne, qu’il a rejointe pour la première fois en juin 2023 : « Le football en Afrique est difficile et plein de surprises. On peut affronter des joueurs qu’on ne connaît pas, mais qui peuvent te surprendre à tout moment. L’ambiance est unique, et le climat peut être parfois difficile. Mais comme je vis désormais en Arabie saoudite, cela me rend plus apte à m’adapter aux déplacements sur le continent. Je vis des moments humains uniques, pas seulement sur le plan sportif. »
À propos de son transfert en Saudi Pro League, Aouar a révélé que l’appel direct de la star française Karim Benzema a eu une grande influence sur sa décision de rejoindre Al-Ittihad : « J’étais à Rome à ce moment-là, et j’ai reçu un appel de Benzema et de la direction d’Al-Ittihad. Ils m’ont parlé du projet, ils ont précisé qu’ils voulaient continuer à renforcer l’équipe avec de grandes stars comme N’Golo Kanté et Fabinho Tavares. Ils ont été transparents et ont montré beaucoup de confiance en moi, ce qui m’a beaucoup plu. »
Il a ajouté : « Karim Benzema m’a dit qu’Al-Ittihad était le bon endroit, qu’il était venu pour gagner, et qu’il voulait qu’on joue ensemble. Quand un joueur comme lui te parle, ça fait la différence. C’est le meilleur attaquant du monde et une véritable source d’inspiration. » Enfin, Aouar n’a pas exclu un retour dans les championnats européens durant ce mercato estival. Il a déclaré : « Honnêtement, je ne ferme aucune porte. Dans le football, tout est possible. »
Il a également évoqué son passage à l’AS Rome sous la direction de l’entraîneur portugais José Mourinho: « Travailler avec Mourinho a été une expérience exceptionnelle. C’est un coach qui laisse une grande empreinte. Oui, il a une manière particulière parfois, il peut être dur, mais il te pousse à te concentrer sur des aspects du jeu auxquels tu ne faisais pas attention. J’ai beaucoup appris de lui en peu de temps. »
