À l’issue de la seconde rencontre amicale entre la sélection algérienne A’ et son homologue égyptienne, disputée lundi soir au Caire, Islam Slimani a pris la parole pour livrer un message clair : l’Algérie se rendra au Qatar animée par la volonté ferme de conserver son titre en Coupe arabe. Capitaine de la sélection algérienne A’ pour cette double confrontation, le meilleur buteur de l’histoire des Verts se veut ambitieux, mais lucide.
Interrogé par la chaîne égyptienne. On Sport, Slimani est revenu sur les objectifs de cette courte préparation en Égypte.
« Nous sommes venus nous préparer pour la Coupe arabe, avec de nouveaux joueurs à intégrer », a-t-il expliqué. L’Algérie A’ a en effet connu plusieurs changements dans son effectif, notamment avec l’arrivée de jeunes éléments appelés à se fondre dans le collectif en vue du tournoi qatari.
Malgré une première défaite concédée dans les ultimes minutes, l’attaquant de 37 ans a considéré que la seconde rencontre amicale, plus aboutie, avait permis au groupe de réaliser « de bons acquis ».
« Nous sommes ici pour progresser avant la Coupe arabe, et nous aborderons la compétition match par match», a-t-il insisté.
« Toutes les sélections seront fortes »
Slimani, en outre, s’attend à une édition particulièrement disputée de la Coupe arabe, évoquant le niveau croissant des sélections participantes.
« Toutes les équipes sont fortes. Cette version sera plus difficile que les précédentes : l’Égypte, l’Arabie saoudite, la Jordanie, la Tunisie… En tant que tenants du titre, nous jouerons chaque match séparément », a-t-il précisé.
L’ancien buteur de l’Olympique Lyonnais a même glissé un pronostic ambitieux, imaginant une possible confrontation algéro-égyptienne en finale : « Nous sommes venus ici pour gagner en cohésion, surtout avec l’arrivée de nouveaux joueurs. Nous avons affronté une équipe d’Égypte solide. Je pense que nous pouvons atteindre la finale, tout comme l’Égypte. »
Ces déclarations confirment la place centrale qu’occupe toujours Slimani dans les plans du sélectionneur Madjid Bougherra. Ce dernier avait déjà annoncé que l’avant-centre, actuellement sous contrat avec le CFR Cluj en Roumanie, serait bien disponible pour la compétition, après l’accord donné par son club.
À quelques semaines du coup d’envoi, la sélection algérienne A’ affiche sa détermination. Forte de l’expérience de son capitaine et désireuse d’intégrer une nouvelle génération, elle entend défendre avec fierté le titre décroché en 2021 au Qatar.
Reste désormais à transformer ces ambitions en résultats sur le terrain.
