Les deux représentants algériens en Ligue des champions d’Afrique, le CS Constantine et la JS Saoura, tenteront de réussir leurs débuts en phase de poules, en se rendant respectivement à Sousse et à Dar es Salam, à l’occasion de la 1re journée prévue vendredi et samedi.
Le CS Constantine, qualifié aux dépens des Ougandais de Vipers SC, se rendra à Sousse pour défier le Club Africain de Tunis dans un derby maghrébin indécis et ouvert à tous les pronostics, dans le cadre du groupe C.
« Nous sommes sur une bonne dynamique avec cinq victoires de suite, on doit en profiter pour enchaîner un autre succès face au Club Africain. On sait bien que l’adversaire va essayer d’imposer son style de jeu. Nous avons une bonne défense qui tiendra le coup, tout en profitant des espaces qu’ils vont laisser pour les surprendre », a affirmé l’entraîneur français du CSC, Denis Lavagne, dont le vécu sur le plan continental reste un atout important pour le champion d’Algérie en titre.
Rien ne va plus en revanche pour le Club Africain, battu dimanche dernier dans le derby de la capitale par son voisin l’ES Tunis (2-1), en mise à jour de la 11e journée de la Ligue 1 tunisienne. Les coéquipiers de l’international algérien Mokhtar Belkhiter pointent à la 7e place au classement.
Le match, qui sera dirigé par l’arbitre gabonais Eric Arnaud Otogo Castane, assisté de son compatriote Moussounda Montel et de Souru Phatsoane (Lesotho), aura lieu vendredi (20h00) à Sousse, les stades d’El Menzah et de Radès à Tunis n’étant pas disponibles pour des travaux d’aménagement, rappelle-t-on. L’autre rencontre de cette poule opposera l’ogre TP Mazembe (RD Congo) aux Egyptiens d’Al-Ismaïly.
De son côté, la JS Saoura, qui a atteint la phase de poules aux dépens des Marocains de l’IR Tanger, effectuera un déplacement périlleux à Dar es Salaam pour affronter les Tanzaniens de Simba SC (groupe D).
L’entraîneur de la JSS, Nabil Neghiz, a relevé la nécessité de bien entamer l’aventure face à l’actuel 3e du championnat tanzanien qui reste sur une victoire à domicile sur le plan local contre Singida United (3-0).
« Nous veillerons à ce que l’équipe progresse vers les 1/4 de finale. Nous nous battrons très forts dans ce groupe pour réaliser notre objectif. J’ai une équipe extrêmement motivée, nous avons besoin de nos supporters pour soutenir l’équipe », a indiqué pour sa part l’entraîneur belge de Simba, Patrick Aussem, dont la formation a éliminé les Zambiens de Nkana FC au précédent tour.
La rencontre sera dirigée par un trio botswanais, sous la conduite de Joshua Bondo assisté d’Oamogetse Godisamang et de Moemedi Monakwane. L’autre match du groupe D mettra aux prises le finaliste de la précédente édition, Al-Ahly du Caire, et l’AS Vita Club (RD Congo).
