A l’occasion de la quatrième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions d’Afrique, prévue ce week-end, les deux représentants algériens, la JS Kabylie (groupe B) et le MC Alger (groupe C), seront confrontés à des rendez-vous décisifs pour la suite de leur parcours continental, chacun avec des objectifs clairs : relancer ses chances de qualification pour les quarts de finale de la prestigieuse compétition des clubs .
La JS Kabylie s’apprête à effectuer un déplacement périlleux à Rabat pour affronter l’ASFAR. Les « Canaris », qui comptent deux points au compteur, au même titre que leur adversaire du jour, abordent ce rendez-vous avec un esprit conquérant.
Les coéquipiers du gardien Gaya Merbah sont appelés à créer l’exploit à l’extérieur afin de raviver leurs chances d’accession aux quarts de finale, eux qui restent sur un match nul frustrant concédé à Tizi-Ouzou face à la même équipe (0-0).
Pour cette rencontre, la JSK pourra compter sur le renfort de ses trois nouvelles recrues hivernales : le défenseur Chouaïb Boulkaboul (ex-ES Mostaganem), l’attaquant angolais Jaredi Lopes Teixeira (ex-Petro Atlético de Luanda), et l’ailier gauche tchadien Célestin Ecua (ex-Ypung Africans/ Tanzanie), qualifiées pour prendre part à la compétition continentale.
L’entraîneur allemand Josef Zinnbauer disposera ainsi de l’ensemble de son effectif, avec pour mission de choisir le meilleur onze possible afin de revenir de son déplacement avec un résultat probant qui relancer le club dans la course à la qualification. Dans l’autre affiche du groupe B, le leader Al-Ahly SC (7 points) se déplacera à Dar Es-Salaam pour défier Young Africans (2e, 4 points).
Les Egyptiens viseront une victoire qui leur permettrait de valider officiellement leur billet pour le prochain tour de l’épreuve. Dans le groupe C, le MC Alger jouera gros en accueillant les Congolais de Saint-Eloi Lupopo, dans leur antre d’Ali Ammar dit Ali La Pointe de Douera.
Dos au mur après un début de campagne difficile, les Vert et Rouge n’ont récolté qu’un seul petit point en trois sorties et se trouvent dans l’obligation de s’imposer pour rester en vie dans la course aux quarts de finale. Face à une formation de Lupopo créditée de quatre points, le double champion d’Algérie en titre n’a plus droit à l’erreur : seule une victoire lui permettra de se relancer, alors qu’un match nul ou une défaite serait synonyme d’élimination précoce.
Cette rencontre s’annonce sous haute pression pour le MCA, qui devra composer avec plusieurs absences notables en défense. Le latéral Mohamed Réda Halaïmia est forfait pour cause de blessure, tandis que Ayoub Ghezala est suspendu. Le milieu offensif Larbi Tabti demeure, quant à lui, incertain.
Malgré ces contraintes, les partenaires du capitaine Ayoub Abdellaoui tenteront de s’appuyer sur le soutien de leur public pour renverser la tendance et préserver leurs espoirs continentaux. Dans l’autre match du groupe C, les Soudanais d’Al-Hilal SC recevront à Kigali les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns dans un duel au sommet pour la première place. Les deux équipes partagent la tête du classement avec cinq points chacune, promettant une confrontation de haut niveau pour prendre une option sérieuse sur la qualification. (APS) 54370/015/400 /59296
