La récente défaite de Manchester City contre le Bayer Leverkusen (0-2) en Ligue des Champions a été suivie de déclarations surprenantes et sans détours de Pep Guardiola. Le coach espagnol n’a pas hésité à pointer du doigt certains joueurs, notamment le latéral algérien Rayan Aït-Nouri, sorti à la mi-temps après seulement 45 minutes de jeu.
Guardiola a clairement exprimé sa déception : « Certains joueurs ont juste joué pour éviter les erreurs… et n’ont pas fait ce qu’on attendait d’eux. » Il a ajouté que le fait d’aligner des joueurs longtemps absents avait été « exagéré », laissant entendre une critique directe envers Aït-Nouri.
Cette sortie médiatique a immédiatement ravivé des souvenirs chez les supporters algériens, rappelant le traitement réservé à Riyad Mahrez dans le passé. Beaucoup voient une similitude dans la manière dont le technicien espagnol gère ses joueurs algériens, oscillant entre exigence extrême et tolérance limitée à l’erreur.
Pour Rayan Aït-Nouri, les difficultés ne datent pas de ce match. Depuis sa blessure à la cheville, sa participation au sein de Manchester City est devenue irrégulière, et il a récemment perdu sa place au profit du jeune Anglais Neco O’Reilly. La titularisation en Ligue des Champions devait constituer une occasion en or de se relancer, mais sa prestation n’a pas convaincu Guardiola.
La situation de l’international algérien s’en trouve compliquée. Si Aït-Nouri ne retrouve pas rapidement un niveau convaincant, il risque de se voir écarté des plans du coach pour les prochains matchs. Le message de Guardiola est clair : il n’y a pas de place pour la complaisance ni pour ceux qui craignent de commettre des erreurs.
Pour Manchester City, cette séquence illustre également le défi de maintenir une intensité maximale dans une équipe riche en talents, où chaque joueur doit constamment prouver sa valeur pour rester dans la rotation. Cela se passe à quelques semaines de la CAN. Une échéance très importante pour Aït Nouri, puisqu’il sera question pour lui de prendre une revanche sur le sort, puisqu’il a participé à la débâcle des Verts lors de la précédente édition de la messe footballistique ontinentale.
Mais si l’ancien angevin ne parvenait pas à récupérer sa place de titulaire à City, un club qu’il a rejoint l’été dernier, il risque tout simplement d’être relégué au statut de remplaçant en équipe nationale. Son concurrent direct dans le poste d’arrière gauche, Juan Hadjam, est en train de rendre de belles copies, aussi bien en club qu’en sélection.
