À seulement 20 ans, Nico O’Reilly s’est parfaitement illustré durant la période d’absence du latéral algérien Rayan Aït Nouri.
Profitant de cette opportunité, le jeune défenseur gauche a su s’imposer dans la hiérarchie et devenir un élément important du système de Pep Guardiola.
Son niveau de performance a été tel qu’il a fait l’objet d’éloges réguliers de la part du technicien catalan. O’Reilly a même été convoqué lors du dernier rassemblement de la sélection anglaise, où il a débuté le match en tant que titulaire – un signe fort de la reconnaissance de son évolution.
Un latéral moderne, performant et décisif
L’un des points les plus marquants de l’éclosion d’O’Reilly réside dans son apport offensif. Capable d’occuper toute la largeur du terrain, d’apporter du surnombre et de participer activement à la construction, le joueur n’a pas seulement assuré l’intérim : il a brillé. 6 contributions décisives (buts + passes).
Une série positive pour Manchester City : 5 victoires et 1 nul lorsqu’il est aligné, des prestations solides contre des adversaires de poids, dont le Real Madrid et Liverpool. Le jeune latéral se montre entreprenant, techniquement propre et parfaitement adapté à la philosophie de City, ce qui explique l’intérêt croissant qu’il suscite chez Guardiola.
Aït Nouri, victime de la blessure… puis de la CAN
L’histoire aurait pu être différente sans la longue indisponibilité de Rayan Aït Nouri, éloigné des terrains depuis deux mois. L’Algérien, qui avait réussi à gagner la confiance de Guardiola par sa polyvalence et sa progression défensive, voit aujourd’hui sa place menacée.
Et à peine remis, le latéral des Verts doit désormais rejoindre la sélection algérienne pour disputer la Coupe d’Afrique des Nations, ce qui offre à O’Reilly une nouvelle fenêtre pour confirmer sa montée en puissance.
Un duel qui s’annonce passionnant pour la suite de la saison
Lorsque Rayan Aït Nouri reviendra à Manchester après la CAN, il devra fournir un énorme travail pour récupérer sa place de titulaire. Car une chose est claire : O’Reilly a changé la donne.
Deux profils, deux styles, un même poste… et un seul objectif : convaincre Guardiola.
La concurrence sera d’autant plus intense que City dépend énormément de la qualité de ses latéraux dans sa structure de jeu. La situation illustre parfaitement la philosophie de Manchester City : la performance du moment prime sur le statut.
O’Reilly a su saisir sa chance avec maturité et impact. Aït Nouri, de son côté, devra revenir plus fort et prouver qu’il reste le meilleur choix pour le coach des Citizens.
