Riyad Mahrez, capitaine des Fennecs et star de l’équipe nationale algérienne, est sorti de son mutisme face à la multiplication des critiques dont il fait l’objet à cause de ses petites prestations avec les Verts depuis la dernière CAN disputée en début de cette année en Côte d’Ivoire.
Le joueur d’Al-Ahli de Djeddah a déclaré : « Cela a toujours été ainsi depuis mes débuts en sélection en 2014. Même quand j’étais à mon meilleur niveau avec Leicester City ou Manchester City, les critiques étaient là. C’est normal, cela fait partie du football. Quand on est en dessous de notre niveau, il faut l’accepter, et quand on est performant, il faut aussi le reconnaître.»
En dépit des attentes élevées, Mahrez insiste sur le fait que ses ambitions personnelles sont toujours subordonnées à celles de l’équipe nationale. À ce sujet, il a clarifié : « Je suis un joueur de l’équipe. Je ne pense pas au titre de meilleur buteur de l’équipe nationale. » Selon lui, l’objectif principal reste collectif : « Les chiffres ne comptent pas tant que ça. L’important, c’est la victoire de l’équipe nationale. »
Ces déclarations reflètent la maturité et l’expérience du capitaine, qui préfère se concentrer sur les performances globales des Verts plutôt que sur les critiques personnelles.
En rappelant l’importance de l’esprit d’équipe, Mahrez continue de jouer un rôle crucial dans la dynamique des Fennecs, malgré les débats autour de ses prestations récentes. Une réponse qui devrait apaiser une partie des critiques tout en recentrant les discussions sur l’essentiel : le succès collectif.
Contre le Libéria, Mahrez a signé son 32e but sous le maillot national, et le premier de la tête (27 buts du pied gauche et 4 du pied droit). Il en a d’ailleurs profité pour mettre un terme à 12 matchs de stérilité.
L’ex-joueur de Manchester City est impliqué désormais dans 65 buts des Verts en 99 matchs internationaux, après avoir marqué 36 fois et délivré 33 passes décisives.
