L’entraîneur espagnol de Manchester City Pep Guardiola, s’est exprimé sur le transfert de l’ailier international algérien Riyad Mahrez, signataire d’un contrat de quatre saisons avec Al-Ahli Djeddah (Div.1 saoudienne) après cinq ans passés chez les « Cityzens ».
« J’ai une relation spéciale avec Mahrez. Il est l’un des joueurs que j’ai vu dans ma carrière avec lequel je me suis le plus plu. Il était un rouage important de notre succès ces cinq ou six dernières années », a déclaré Guardiola samedi en conférence de presse tenue à Séoul (Corée du Sud).
Mahrez (32 ans) s’est engagé pour quatre saisons avec Al-Ahli Djeddah. Le promu en « Saudi Pro League » a annoncé ce transfert à travers une vidéo enregistrée à Paris intitulée « l’attente est finie, Mahrez est une réalité », montrant le capitaine de l’équipe nationale poser pour la première fois avec le maillot « Vert et Blanc » du club saoudien, où évolue le milieu offensif algérien Riyad Boudebouz.
« Le championnat saoudien a complètement changé le marché. Il y a un an, quand Cristiano Ronaldo a été le premier (à y aller ndlr.), personne ne pouvait imaginer combien de grands, de très grands, d’extraordinaires joueurs allaient partir jouer dans le championnat saoudien.
A l’avenir, cela va arriver de plus en plus », a-t-il ajouté. Outre Mahrez, le championnat a pu attirer plusieurs joueurs connus sur la scène européenne à l’image de l’attaquant français Karim Benzema (Al-Ittihad), le milieu offensif bésilien Roberto Firminho (Al-Ahli), ou encore le défenseur sénégalais Kalidou Koulibaly (Al-Hilal).
