La nouvelle saison du championnat d’Angleterre de football débute vendredi avec le match Crystal Palace-Arsenal (21h00), alors que Liverpool et Manchester City, les deux grosses cylindrées de la Premier League, se déplacent respectivement à Fulham samedi (13h30) et à West Ham (17h30).
En tant que champion en titre, et avec l’apport attendu d’Erling Haaland, Manchester City, se présente comme favori, tout comme les Reds de Liverpool, selon les observateurs. Cette saison pourrait être différente des précédentes à Manchester City, dans l’esprit comme dans le jeu, avec l’arrivée d’Erling Haaland, qui vient de fêter ses 22 ans.
Auteur de 85 buts en 88 matches en Allemagne avec le Borussia Dortmund, le buteur norvégien a pour mission d’apporter de la puissance face au but, dans cette surface adverse où les Citizens ont si bien su s’installer ces dernières années, au point d’être la meilleure attaque des cinq grands championnats européens. Mais aussi sans savoir être décisifs dans certains matches cruciaux, tout particulièrement ceux de Ligue des champions, une compétition que Guardiola n’a jamais remportée sans Messi.
L’attaque de Liverpool n’aura sans doute pas grand-chose à envier à celle de City cette saison, après n’avoir marqué que cinq buts de moins lors du dernier exercice en Premier League (94 contre 99). Elle bénéficiera notamment de l’arrivée de Darwin Nunez, qui devra faire oublier Sadio Mané, parti au Bayern Munich.
Le premier duel entre les deux formations, après le Community Shield remporté samedi dernier par Liverpool (3-1) aura lieu le week-end du 15 octobre, à Anfield Road. L’entraîneur allemand Thomas Tuchel est toujours en poste, et pourra compter sur les renforts de Raheem Sterling et Kalidou Koulibaly.
Il devra surtout s’assurer que ses milieux de terrain vieillissants (Kanté et Jorginho) peuvent retrouver leur meilleur niveau. Le Tottenham d’Antonio Conte est attendu, mais s’est pour l’instant montré relativement discret sur le marché des transferts avec l’arrivée du très cher avant-centre Richarlison (52 millions de livres, soit 62 million d’euros, pour seulement 17 buts en 64 matches lors des deux dernières saisons Everton) et des milieux Yves Bissouma et Ivan Perisic.
L’effet de l’arrivée de l’ancien entraîneur de l’Ajax Amsterdam Erik ten Hag sera scruté à Manchester United, tout comme l’avenir de Ronaldo, bien décidé à quitter le club malgré l’opposition de ses dirigeants. De son côté, Arsenal visera sa première qualification en Premier League depuis six ans, en comptant notamment sur l’arrivée de Gabriel Jesus en provenance de Manchester City.
