Le spécialiste des transferts Fabrizio Romano a révélé que le club d’Al-Ittihad, champion de la Saudi Pro League (Roshn League), a entamé des négociations avec l’AC Milan pour s’attacher les services du milieu de terrain algérien Ismaël Bennacer, considéré comme l’une des principales options étudiées par le club pour renforcer son effectif lors du mercato estival 2025.
Romano a révélé sur ses réseaux sociaux : « Al-Ittihad a entamé des discussions avec Milan au sujet d’un possible transfert d’Ismaël Bennacer pour renforcer son milieu de terrain. Le Brésilien Wendel, joueur du Zenit Saint-Pétersbourg, figure également parmi les alternatives, alors que le club saoudien cherche activement à recruter un nouveau milieu cet été. »
Bennacer avait rejoint l’Olympique de Marseille en prêt en provenance de Milan AC dans les dernières heures du mercato hivernal dernier, pour environ 1 million d’euros, avec une option d’achat fixée à 12 millions d’euros, plus 3 millions en bonus. Cependant, le club français a finalement décidé de ne pas lever l’option.
Selon un article du journal L’Équipe, l’OM a renoncé à l’achat définitif de Bennacer à cause de son salaire élevé, que le club n’était prêt à assumer qu’à condition qu’il soit titulaire, ce que le joueur n’a pas réussi à garantir.
Depuis son arrivée en février, Bennacer a disputé 12 matchs en Ligue 1, dont 8 en tant que titulaire et 4 en tant que remplaçant, et a manqué 2 matchs entiers.
Des inquiétudes persistent également quant à son historique de blessures : il a été écarté des terrains pendant neuf mois en 2023 à cause d’une blessure au genou, puis de nouveau pendant quatre mois en 2024 en raison d’une déchirure musculaire au mollet, avant de quitter Milan.
Bennacer est sous contrat avec Milan jusqu’en 2027, et sa valeur marchande actuelle est estimée à environ 15 millions d’euros, selon le site spécialisé Transfermarkt.
Âgé de 27 ans, Bennacer était auparavant un pilier du milieu de terrain milanais avant sa grave blessure au genou. Il avait rejoint Milan en provenance d’Empoli pour environ 16 millions d’euros (plus bonus) à l’été 2019, et a signé une prolongation de contrat en 2023 jusqu’en 2027.
Avec Milan, il a disputé 178 matchs toutes compétitions confondues, inscrit 8 buts, délivré 12 passes décisives, et a remporté le Scudetto (Championnat d’Italie) ainsi que la Supercoupe d’Italie.
Son contrat actuel comprend une clause libératoire de 50 millions d’euros, mais la baisse de ses performances due aux blessures a réduit sa valeur sur le marché.
Il perçoit actuellement un salaire annuel de près de 4 millions d’euros, ce qui coûte environ 8 millions d’euros par saison à Milan en tenant compte des charges. Étant donné qu’il n’est plus un titulaire indiscutable et que le club souhaite réduire sa masse salariale après avoir échoué à se qualifier pour la Ligue des champions, ces chiffres paraissent excessifs.
Une offre d’Al-Ittihad pourrait donc satisfaire à la fois Milan et Bennacer sur le plan financier, ce qui rend le transfert plausible, d’autant plus qu’il rejoindrait une équipe ambitieuse, comptant déjà plusieurs stars, dont son compatriote Houssem Aouar, mais aussi Karim Benzema, N’Golo Kanté et Fabinho.
L’équipe dirigée par Laurent Blanc, sacrée championne de la ligue et vainqueur de la coupe la saison dernière, cherche à renforcer son effectif en vue de disputer la Ligue des champions asiatique, un trophée qu’elle souhaite remporter pour la troisième fois de son histoire, après 20 ans d’attente.
