Le départ de Riyad Mahrez d’Al-Ahli continue de faire parler. Alors que plusieurs spéculations évoquaient son salaire élevé comme principale raison de la séparation, le club saoudien a apporté une tout autre version des faits. Selon Majed Al-Fahmi, porte-parole officiel d’Al-Ahli, la décision de se séparer de l’international algérien n’était pas motivée par des considérations financières, mais par un choix purement sportif.
Al-Fahmi a notamment expliqué que l’ancien entraîneur allemand du club, Matthias Jaissle, était à l’origine de la décision concernant le départ de Mahrez, mais également celui de l’Ivoirien Franck Kessié. Il a par ailleurs démenti toute implication du directeur sportif portugais Rui Pedro dans cette décision, mettant ainsi fin aux rumeurs concernant un éventuel désaccord au sein de la direction du club.
Bien que Riyad Mahrez disposait encore d’une année de contrat avec Al-Ahli, le club a finalement mis un terme à son engagement en activant une clause permettant de résilier le contrat. Le montant de cette opération aurait été estimé à environ 15 millions de dollars, selon plusieurs rapports médiatiques.
Le porte-parole d’Al-Ahli est également revenu sur le départ surprise de Matthias Jaissle. D’après ses déclarations, la direction du club avait pourtant répondu aux demandes du technicien allemand et lui avait fourni les moyens nécessaires pour travailler dans de bonnes conditions. Malgré cela, Jaissle aurait surpris les dirigeants en présentant sa démission.
Sur le terrain, Riyad Mahrez laisse derrière lui un bilan particulièrement intéressant. En trois saisons sous le maillot d’Al-Ahli, l’ailier algérien a disputé 122 rencontres, inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives. Des statistiques qui témoignent de son importance dans l’animation offensive de l’équipe.
Mahrez a également participé à plusieurs succès majeurs du club, notamment en Ligue des champions asiatique de l’élite, ainsi qu’en Supercoupe d’Arabie saoudite. Son passage en Arabie saoudite aura donc été marqué par des performances individuelles solides et plusieurs trophées.
Désormais, toutes les attentions se tournent vers la prochaine destination du capitaine algérien. Plusieurs clubs seraient intéressés par son profil, notamment l’AS Roma, Côme, Al Jazira aux Émirats arabes unis et Neom en Arabie saoudite.
Après trois saisons à Al-Ahli, Riyad Mahrez s’apprête donc à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière, avec une question qui reste en suspens : où évoluera la star algérienne lors de la prochaine saison ?