L’équipe nationale algérienne des moins de 20 ans joue sa dernière carte, ce mardi, dans le tournoi de l’Union nord-africaine de football (UNAF), qualificatif à la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN) de la catégorie.
Les jeunes Verts seront opposés à l’Égypte, pays hôte de la compétition, dans une rencontre décisive où l’enjeu sera tout simplement une place pour le tournoi continental. Dos au mur, les protégés de Hocine Lorfi n’ont plus droit à l’erreur.
Avec quatre points au compteur, contre six pour leur prochain adversaire, les Algériens doivent impérativement s’imposer pour dépasser l’Égypte au classement et décrocher leur qualification.
Un match nul ferait, en revanche, les affaires des Égyptiens, qui n’ont besoin que d’un point pour valider leur billet pour la phase finale. Cette dernière journée s’annonce donc particulièrement tendue pour les jeunes Algériens, qui devront rapidement oublier leur récente défaite face au Maroc.
Les Lionceaux de l’Atlas, déjà qualifiés pour la CAN, se sont imposés sur le score de 3-1 lors de la précédente journée, infligeant aux coéquipiers de l’équipe algérienne un revers qui les a placés dans une situation délicate avant cette ultime confrontation.
Le parcours des Verts dans ce tournoi avait pourtant commencé par un match nul face à la Tunisie lors de la journée inaugurale. Ils avaient ensuite réagi de belle manière en dominant la Libye lors de la deuxième journée, engrangeant trois précieux points qui leur ont permis de rester dans la course à la qualification.
Mais la défaite contre le Maroc a changé la donne. Désormais, les calculs sont simples : seule une victoire permettra à l’Algérie d’accompagner le Maroc au prochain rendez-vous continental. Les joueurs de Hocine Lorfi devront donc faire preuve de caractère et de maîtrise face à une sélection égyptienne qui évoluera devant son public et qui aura l’avantage de pouvoir se contenter d’un nul.
Pour les jeunes Verts, cette rencontre représente également une occasion de démontrer leur capacité à réagir dans les moments importants. La pression sera importante, mais l’enjeu peut également constituer une source de motivation supplémentaire pour un groupe qui connaît désormais parfaitement la mission qui l’attend.
Le staff technique devra ainsi trouver les solutions nécessaires pour permettre à ses joueurs d’aborder cette rencontre avec suffisamment de sérénité et d’efficacité. Face à un adversaire qui n’aura pas besoin de prendre tous les risques, l’Algérie devra probablement se montrer ambitieuse tout en évitant de se découvrir inutilement.
Cet après-midi, les jeunes Verts savent donc ce qu’ils ont à faire. Une victoire, et la CAN restera à portée de main. Tout autre résultat mettrait fin à leur aventure dans ce tournoi qualificatif de l’UNAF.