Le retour en grâce de Baghdad Bounedjah avec les Verts ne pouvait pas mieux tomber. Entré en jeu jeudi soir face au Botswana, l’attaquant algérien a inscrit un doublé décisif, offrant à son équipe un précieux succès (3-1) lors de la 7e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Un match qui restera peut-être comme le tournant de son retour en grâce.
Deux buts et un retour tonitruant
Malgré son statut de remplaçant, l’ancien buteur d’Al-Sadd a fait parler son sens du but en inscrivant les deux derniers buts de la rencontre, scellant une victoire cruciale pour l’Algérie dans sa course à la qualification. « Ce sont des buts qui comptent double, à ce moment de la compétition et dans ce contexte de pression, » a commenté un observateur proche du staff technique national.
Ce doublé met fin à une disette internationale de plus de neuf mois, et porte le total personnel de l’enfant d’Oran à 32 buts avec la sélection A, un chiffre impressionnant qui lui permet d’égaler Riyad Mahrez au 3e rang des meilleurs buteurs de l’histoire des Verts.
Aussi, Bounedjah n’a donc besoin que de 4 buts pour rattraper Tasfaout, et 13 pour rejoindre Slimani en tête.
Une course contre le temps
L’attaquant de pointe fêtera ses 34 ans en novembre prochain, ce qui pose inévitablement la question de la durée de son avenir international. Son niveau reste élevé, mais le rythme des compétitions, les jeunes talents qui montent, et la volonté du staff de préparer l’avenir, pourraient limiter ses opportunités.
« Tout dépendra de son rendement et de son état physique. Mais pour l’instant, il répond présent, » a confié une source fédérale. À noter que ses deux buts lors de la Coupe arabe 2021 ne sont pas comptabilisés dans ce total, car la compétition n’était pas reconnue officiellement par la FIFA.
Vers un dernier baroud d’honneur ?
Avec une forme retrouvée et une confiance boostée, Bounedjah pourrait bien viser la passe de quatre pour égaler Tasfaout. Et pourquoi pas, dans un scénario idéal, défier le trône de Slimani, aujourd’hui encore solidement installé au sommet.
Le timing est bon : l’Algérie est en phase finale des qualifications, les occasions de marquer ne manqueront pas, et la sélection nationale a plus que jamais besoin d’un tueur devant le but.
Détail des buts de Bounedjah avec la sélection A :
– Matchs amicaux : 12
– Éliminatoires CAN : 10
– Éliminatoires Coupe du monde : 5
– Coupe d’Afrique des nations : 5
