La rencontre opposant la sélection algérienne à son homologue du Burkina Faso, a été marquée par deux coups durs successifs pour les Verts.
En l’espace de moins d’une heure de jeu, l’équipe nationale a perdu deux éléments défensifs importants, victimes de blessures contraignantes, compliquant davantage la mission des hommes de Vladimir Petkovicć dans un match déjà très disputé.
Le premier coup dur est survenu très tôt dans la rencontre. Aligné d’entrée au poste de latéral gauche, Joan Hadjam, joueur du Young Boys de Berne, a été contraint de quitter prématurément la pelouse du stade Prince Moulay Hassan. À la 12e minute de jeu, le défenseur algérien s’est écroulé seul au sol, visiblement touché, incapable de poursuivre la partie. Le staff technique n’a pas hésité longtemps avant de procéder à son remplacement, conscient de l’impossibilité pour le joueur de continuer.
Dès la 13e minute, le sélectionneur national a décidé d’introduire l’attaquant Baghdad Bounedjah. Ce changement précoce a entraîné un important remaniement tactique au sein de l’équipe. Rayan Aït-Nouri, initialement positionné sur l’aile gauche, est redescendu au poste de latéral gauche pour pallier l’absence de Hadjam. Bounedjah a pris place à la pointe de l’attaque, tandis que Mohamed Amine Amoura a été décalé sur le flanc gauche, après avoir débuté la rencontre en position d’avant-centre.
Selon les premières observations, la blessure de Joan Hadjam serait consécutive à un contact rugueux avec le milieu burkinabè Gustavo Sangaré. Ce dernier a d’ailleurs été sanctionné d’un carton jaune par l’arbitre ghanéen Daniel Laryea à la suite de cette intervention jugée excessive. Une décision arbitrale qui n’a toutefois pas atténué la gravité de la situation pour le joueur algérien, contraint de céder sa place dès l’entame du match.
Les difficultés des « Verts » ne se sont malheureusement pas arrêtées là. En seconde période, c’est le défenseur Samir Chergui qui a été contraint d’abandonner ses coéquipiers. Le joueur, qui revenait d’une blessure, a montré des signes évidents de gêne physique, se tenant la partie arrière de la cuisse, laissant craindre une blessure musculaire. Malgré sa volonté de continuer, il n’a pas été en mesure de terminer la rencontre.
À la 60e minute, le staff technique a donc procédé à un second changement forcé. Samir Chergui a quitté la pelouse, remplacé par Rafik Belghali, qui a pris place au poste de latéral droit. Une nouvelle contrainte pour le sélectionneur Petković, obligé d’ajuster une fois de plus son organisation défensive face à un adversaire burkinabè athlétique et engagé.
Fait notable, Joan Hadjam et Samir Cherki disputaient tous deux leur toute première Coupe d’Afrique des Nations sous les couleurs algériennes, signant, de surcroît, leur première titularisation dans la compétition. Une première expérience continentale qui a tourné court pour le latéral du Young Boys et qui s’est révélée compliquée pour le défenseur du Paris FC.
