L’avenir de l’international algérien Islam Slimani au sein du club roumain CFR Cluj semble de plus en plus incertain.
Arrivé avec l’espoir de relancer sa carrière en Europe, l’attaquant de 37 ans ne paraît plus entrer dans les plans du club, qui ne serait pas disposé à prolonger son contrat à l’issue de la saison en cours.
Ces dernières semaines, les performances du meilleur buteur de l’histoire de la sélection algérienne ont suscité de nombreuses critiques, notamment après l’élimination de Cluj en quart de finale de la Coupe. Lors de cette rencontre, Slimani était entré en jeu en seconde période mais avait manqué une occasion franche qui aurait pu changer l’issue du match. Cet épisode a rapidement alimenté les commentaires au sein du club et dans les médias roumains.
Le directeur sportif de Cluj, Bogdan Mara, s’était exprimé à ce sujet peu après la rencontre. Sans détour, il avait reconnu que l’attaquant algérien n’était pas dans sa meilleure forme :
« En réalité, il n’a pas été inspiré. Lui aussi traverse une période difficile, peut-être à cause du manque de temps de jeu. Tout cela s’accumule et peut parfois conduire à ce type de décisions et de résultats », avait-il expliqué.
Quelques jours plus tard, le responsable du club roumain a de nouveau évoqué le cas de Slimani, laissant cette fois clairement entendre que Cluj ne comptait pas activer l’option présente dans son contrat. Celle-ci permettrait pourtant de prolonger l’engagement du joueur jusqu’au 30 juin 2027.
Dans une déclaration accordée à la chaîne roumaine FANATIK, Bogdan Mara s’est montré prudent quant à l’avenir de l’attaquant : « Nous ne savons pas encore. Nous préparons progressivement notre stratégie pour l’été. L’hiver a été difficile et compliqué pour nous. Il y a certaines choses que nous savons déjà et que nous préparons afin d’avoir une équipe plus homogène et plus forte la saison prochaine », a-t-il indiqué.
Selon plusieurs médias roumains, ces propos confirment la tendance actuelle : le club ne serait pas disposé à activer l’option de prolongation et laisserait ainsi le joueur partir libre à la fin de son contrat, prévue le 30 juin prochain.
L’ancien attaquant du CR Belouizdad avait rejoint le championnat roumain avec l’ambition de donner un nouvel élan à sa carrière après un passage mitigé en Algérie. Son arrivée à Cluj avait d’ailleurs suscité un accueil chaleureux de la part de la direction et des supporters du club.
Pour revenir en Europe, Slimani avait consenti un sacrifice financier important en acceptant une forte réduction de salaire. L’objectif était clair : retrouver de la visibilité et espérer attirer à nouveau l’attention du staff de l’équipe nationale algérienne.
Cependant, la réalité sportive s’est révélée plus compliquée. L’attaquant n’a que rarement été titularisé et a accumulé un temps de jeu limité. Depuis le début de la saison, il n’a disputé que 15 rencontres pour un total de 474 minutes, inscrivant un seul but.
À l’approche du mercato estival, l’avenir de Slimani reste donc suspendu aux décisions de Cluj. Une chose semble toutefois se dessiner : l’expérience roumaine de l’avant-centre algérien pourrait toucher à sa fin après seulement une saison, ouvrant la voie à un nouveau chapitre dans la carrière d’un joueur qui a longtemps marqué l’histoire du football algérien.
