L’international algérien Rayan Aït Nouri a retrouvé une place de titulaire avec Manchester City lors de la précédente rencontre de son équipe face à West Ham United dans le cadre de la Premier League anglaise, après avoir débuté sur le banc lors du précédent duel européen contre le Real Madrid.
Malgré le match nul concédé par les Citizens, qui ont dû se contenter d’un point à l’extérieur, le latéral gauche algérien a livré une prestation convaincante. Très actif sur son couloir, Aït-Nouri s’est illustré par ses projections offensives, ses dribbles et sa capacité à apporter le danger dans le camp adverse, confirmant sa bonne dynamique actuelle.
Son activité sur le flanc gauche n’est d’ailleurs pas passée inaperçue auprès des supporters du club mancunien. Plusieurs d’entre eux ont exprimé leur étonnement lorsque le joueur a été remplacé aux alentours de la 60e minute, alors qu’il figurait parmi les éléments les plus en vue sur la pelouse.
La frustration des fans s’est accentuée après le coup de sifflet final, le nul permettant à Arsenal de creuser davantage l’écart en tête du championnat, désormais porté à neuf points.
Toutefois, cette décision s’inscrivait dans une logique bien précise du staff technique dirigé par Pep Guardiola. L’entraîneur catalan a préféré ménager son joueur afin d’éviter toute fatigue excessive avant un rendez-vous crucial en Ligue des champions.
En effet, Manchester City s’apprête à disputer ce soir un match décisif contre le Real Madrid. Pour espérer poursuivre son parcours européen, le club anglais devra s’imposer avec un écart de trois buts, une mission particulièrement exigeante face au géant espagnol. Dans cette perspective, Guardiola pourrait bien aligner Aït-Nouri d’entrée de jeu. Le défenseur algérien n’avait pas été titularisé au match aller, mais sa forme actuelle et son impact offensif pourraient constituer des atouts importants pour tenter de renverser la situation.
L’ancien joueur de Wolverhampton Wanderers enchaîne d’ailleurs les apparitions ces dernières semaines, après avoir été relativement peu utilisé durant la première moitié de saison. Cette montée en puissance incite toutefois le staff de City à gérer son temps de jeu avec prudence afin d’éviter les blessures, un problème auquel Guardiola a déjà été confronté cette saison.
Arrivé l’été dernier à Manchester City, Aït Nouri a franchi un cap important dans sa carrière en rejoignant l’un des clubs les plus ambitieux d’Europe. Il a notamment découvert la UEFA Champions League sous ses nouvelles couleurs et semble progressivement s’imposer dans l’effectif, avec l’objectif de contribuer aux futures conquêtes de titres du club mancunien.
