L’étincelant début de saison de Bachir Belloumi avec Hull City en Premier League ravive inévitablement les comparaisons avec la légende du football algérien, Riyad Mahrez. Si les deux ailiers gauchers partagent des trajectoires étrangement similaires, leurs premiers pas dans l’élite du football anglais révèlent un contraste statistique saisissant.
À 24 ans, Bachir Belloumi vit une période faste en Angleterre. Après avoir grandement contribué à la montée de Hull City en Premier League la saison passée, le fils de l’icône Lakhdar Belloumi a abordé l’élite avec une déconcertante facilité. Loin d’être intimidé par l’exigence du championnat, le jeune ailier s’est immédiatement imposé comme un danger permanent pour les défenses adverses. En seulement six rencontres, il comptabilise déjà trois buts et deux passes décisives. Sa récente prestation face à Everton, où il a trouvé le chemin des filets pour permettre à son équipe d’arracher un précieux match nul (2-2), illustre parfaitement son adaptation éclair et sa grande confiance actuelle.
Cette ascension fulgurante rappelle logiquement celle de Riyad Mahrez. Promu avec Leicester City au terme de la saison 2013-2014, l’ancien capitaine des Fennecs avait découvert la Premier League l’année suivante. Toutefois, son adaptation avait été nettement plus timide. Lors de ses six premières apparitions dans le championnat anglais, Mahrez n’avait enregistré aucune contribution offensive. Il lui avait fallu patienter jusqu’à la septième journée face à Burnley pour débloquer son compteur avec un but et une offrande. Le bilan global de sa première saison s’était d’ailleurs arrêté à 4 buts et 3 passes décisives en 30 matchs, un total global que Belloumi s’apprête déjà à égaler en un temps record.
Si l’on s’en tient strictement aux chiffres de ce début d’exercice, le joueur de Hull City surclasse son aîné. La dynamique et l’impact immédiat de Belloumi prouvent qu’il a franchi un palier important. Cependant, il est évident que la comparaison trouve rapidement ses limites sur le long terme. Bachir Belloumi devra faire preuve d’une régularité sans faille s’il veut s’approcher de l’immense héritage laissé par Riyad Mahrez. Ce dernier ne s’est pas contenté de briller : il a mené Leicester à un titre de champion miraculeux en 2015-2016, devenant au passage le premier joueur africain et arabe de l’histoire à être couronné meilleur joueur de la saison.
Aujourd’hui, alors que Riyad Mahrez a pris sa retraite internationale, Bachir Belloumi s’impose logiquement comme son successeur naturel sur le flanc droit de l’attaque algérienne. Les observateurs continueront de scruter son évolution en Premier League pour voir s’il parviendra, avec le temps et le travail, à tutoyer les sommets historiques atteints par son illustre prédécesseur.