Liverpool, solide leader de Premier League, a été éliminé, à la surprise générale, dès les 1/16es de finale de la Coupe d’Angleterre, dimanche en déplacement face à Plymouth Argyle (1-0), lanterne rouge de la division 2 (Championship).
Plymouth a créé la surprise de ce quatrième tour de Cup sur un pénalty de Ryan Hardie (53e), infligeant à Liverpool le premier véritable accroc de sa flamboyante saison.
L’entraîneur néerlandais Arne Slot concède sa quatrième défaite à la tête des « Reds », après celles subies contre Nottingham Forest, Tottenham et le PSV Eindhoven.
Dimanche à Home Park, Slot a opté pour une équipe bis, où le gardien Caoimhin Kelleher était le seul rescapé du onze titularisé jeudi contre Tottenham (4-0) en Coupe de la Ligue.
Il a mis au repos de nombreux cadres (van Dijk, Konaté, Gravenberch, Salah…) et lancé des jeunes comme Trey Nyoni (17 ans) ou James McConnell (20 ans), sans retrouver l’éclat habituel de son équipe.
Inoffensifs, sans idées, les « Reds » ont dominé la possession de manière stérile, avant d’être punis par un pénalty concédé sur une main de Harvey Elliott dans la surface.
Liverpool conserve encore des espoirs de titre en Premier League, en Ligue des champions et en Coupe de la Ligue avec une finale à jouer en mars contre Newcastle.
