La direction de l’Espérance Sportive de Tunis a décidé d’infliger une lourde amende à son international algérien, Youcef Belaïli. Cette sanction disciplinaire fait suite à son carton rouge reçu lors du match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des Champions de la CAF face au club libyen d’Al-Souihli.
L’incident s’est produit à l’issue de la défaite (1-0) de l’Espérance à Misrata, une rencontre marquée par un penalty controversé accordé aux locaux en seconde période. Ayant vivement protesté contre cette décision arbitrale, Youcef Belaïli a écopé d’un second avertissement, synonyme d’expulsion. En application stricte du règlement intérieur du club concernant les expulsions en match, la direction « sang et or » a réagi en imposant une importante sanction pécuniaire à son attaquant vedette, soulignant ainsi sa volonté de maintenir la discipline au sein du groupe.
Ce carton rouge constitue un véritable coup dur pour la formation tunisienne, qui se voit privée d’un atout offensif majeur pour le match retour décisif prévu au stade de Radès, où l’équipe sera dans l’obligation de s’imposer par au moins deux buts d’écart pour se qualifier. Toutefois, en parallèle de cette sanction interne, la direction de l’Espérance n’a pas manqué de défendre son joueur sur le plan continental : elle a officiellement saisi la CAF pour dénoncer les décisions de l’arbitre congolais Jean-Pierre Nguiene et réclamer l’annulation pure et simple de l’expulsion.