 entre Al-Shamal et Lusail, l'Algérien a effectué ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs.){kind=link}
Entré en jeu ce samedi lors du match nul (0-0) entre Al-Shamal et Lusail à l’occasion de la 6e journée du championnat qatari, la star algérienne Riyad Mahrez a effectué ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs. Au terme de la rencontre, l’ancien joueur d’Al-Ahli a tenu à remercier chaleureusement le public présent en tribunes tout en faisant le point sur sa condition physique.
Absent des terrains depuis la dernière Coupe du monde, le ex-capitaine des Verts s’est montré satisfait de retrouver la pelouse, tout en reconnaissant manquer encore de rythme. « Je pense que j’ai retrouvé un peu mes sensations de jeu et de mouvement sur le terrain. Je n’avais plus joué depuis la Coupe du monde », a-t-il confié au média Winwin, précisant avoir besoin de temps pour revenir au sommet sans brûler les étapes : « L’objectif n’est pas de précipiter mon retour ou mon temps de jeu, cela doit se faire progressivement, étape par étape. Si Dieu le veut, je vais retrouver le rythme des matchs et pouvoir aider mon équipe. » L’ailier algérien a également évoqué la forte chaleur ressentie durant la partie par rapport aux enceintes climatisées du Mondial, affirmant toutefois que « ce sont les conditions, nous devons nous y adapter et nous projeter sur le prochain match ».
Au-delà de l’aspect sportif, Riyad Mahrez a particulièrement apprécié l’accueil exceptionnel qui lui a été réservé par les supporters d’Al-Shamal et la communauté algérienne résidant au Qatar avant le coup d’envoi. Touché par cette ferveur, le joueur arrivé libre cet été après trois saisons couronnées de succès en Arabie saoudite a adressé un message de gratitude au public : « Merci à tous les Algériens et les Qataris qui sont venus. Cela me fait énormément plaisir. » Il a ensuite conclu avec émotion : « Merci beaucoup, cela me rend toujours heureux et me réchauffe le cœur de voir tous les supporters nous soutenir. Je les en remercie et, si Dieu le veut, je pourrai les rendre fiers de moi. »