En plein cœur d’une guerre d’influence entre les grandes instances dirigeantes du football mondial, la Confédération Africaine de Football (CAF) envisage de revenir sur sa récente décision d’espacer sa compétition phare. Sous l’impulsion de la FIFA, la Coupe d’Afrique des Nations pourrait ainsi retrouver son rythme biennal, annulant le passage à un format tous les quatre ans.
Lors d’une récente conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert, en présence du président de la FIFA Gianni Infantino, Patrice Motsepe a confirmé que l’instance africaine étudiait très sérieusement l’annulation de la réforme de décembre dernier qui prévoyait une CAN tous les quatre ans.
Ce retour en arrière s’explique d’abord par des nécessités économiques internes : la compétition générant près de 40 % des revenus de la CAF, la réduction de sa fréquence menaçait lourdement la stabilité financière du football sur le continent. De nombreux experts et anciens responsables avaient d’ailleurs vivement critiqué ce choix, forçant le bureau exécutif à rouvrir le dossier pour protéger l’avenir économique de l’institution.
Cependant, les véritables motivations de ce revirement s’inscrivent dans une lutte de pouvoir internationale bien plus large. D’après les informations rapportées, la FIFA encouragerait activement ce retour au format biennal dans le but avoué de porter un coup politique à l’UEFA. En raison de tensions croissantes avec l’instance européenne concernant les projets commerciaux liés à la Coupe du monde, la FIFA utilise désormais le calendrier continental africain comme moyen de pression. Alors que l’UEFA avait milité pour l’espacement de la CAN afin d’alléger l’agenda de ses clubs, le soutien d’Infantino à une CAN tous les deux ans sonne comme une véritable revanche contre ses homologues européens.