Dos au mur après une défaite (2-0) lors de la première manche au Nigeria, le MC Alger accueille ce vendredi (20h00) les Enugu Rangers au stade Ali-Ammar de Douéra. Le triple champion d’Algérie, contraint à l’exploit, espère s’inspirer de son glorieux passé pour renverser la vapeur et valider son billet pour la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique.
La mission s’annonce ardue, mais loin d’être impossible pour le Mouloudia d’Alger. Battus (2-0) dimanche dernier au stade MKO-Abiola d’Abeokuta, les Algérois se préparent à disputer le match retour du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions avec une seule idée en tête : combler ce retard et arracher la qualification. Face à leur public, les « Vert et Rouge » savent qu’ils devront faire preuve d’une grande rigueur défensive tout en se montrant d’une efficacité redoutable en attaque face à une solide formation nigériane.
Pour trouver l’inspiration, les hommes de Ben Yahia n’ont qu’à se replonger dans l’histoire de leur propre club. En 1976, lors des demi-finales de la Coupe d’Afrique des clubs champions, le MCA s’était retrouvé dans une situation identique face à ce même adversaire d’Enugu Rangers. Après un revers (2-0) au Nigeria, le Mouloudia, porté par des légendes telles que Benchikh, Bachta et Bachi, avait réussi une retentissante « remontada » en s’imposant (3-0) au stade du 5-Juillet. Cet exploit leur avait ouvert les portes de la finale, menant à leur sacre continental historique. Plus de cinq décennies plus tard, cette épopée résonne comme un puissant leitmotiv pour l’effectif actuel.
Sur le plan tactique et humain, le staff technique dirigé par le Tunisien Khaled Ben Yahia devra composer avec quelques absences notables. Le secteur défensif sera notamment amputé de son capitaine Ayoub Abdellaoui (blessé) et d’Oussama Benhaoua (suspendu). En attaque, l’incertitude plane autour de la participation du Guinéen Mohamed Saliou Bangoura. Toutefois, l’équipe pourra s’appuyer sur des retours précieux, à l’image du milieu de terrain Mohamed Benkhemassa et de l’attaquant Ben Ahmed Kohili, censés ramener de l’équilibre et de l’explosivité à un onze de départ appelé à se surpasser.
Cette confrontation décisive, prévue à 20h00, sera placée sous la direction d’un corps arbitral venu du Lesotho, avec au sifflet Retselisitsoe David Molise. À quatre-vingt-dix minutes d’une potentielle troisième qualification consécutive en phase de groupes, le Mouloudia s’apprête à livrer l’une des batailles les plus importantes de sa saison.