Désormais agent libre après la fin de son aventure avec Al-Ahli, l’international algérien Riyad Mahrez attise de nouveau les convoitises au sein de la Saudi Pro League. Les clubs d’Al-Shabab et d’Al-Ettifaq se livrent actuellement une course contre la montre pour s’attacher ses services avant la clôture du mercato estival, bien que d’importants obstacles financiers freinent l’opération.
Riyad Mahrez se retrouve au centre de toutes les attentions en cette fin de période des transferts. Après trois années passées sous les couleurs d’Al-Ahli Jeddah, le contrat de l’ailier est arrivé à son terme cet été, lui permettant de s’engager librement avec le club de son choix. Cette situation contractuelle suscite un vif intérêt de la part d’autres écuries du championnat saoudien, déterminées à conserver la star algérienne dans le pays.
Selon les informations rapportées par le quotidien saoudien « Asharq Al-Awsat », Al-Shabab et Al-Ettifaq sont les deux principaux candidats en lice pour accueillir le joueur. Les dirigeants d’Al-Shabab sont convaincus que l’ancien joueur de Manchester City apportera une énorme plus-value technique à leur effectif. De son côté, Al-Ettifaq souhaite ardemment s’appuyer sur sa grande expérience et ses qualités offensives indéniables. Les négociations actuelles tournent principalement autour des exigences salariales de Mahrez, qui s’élèveraient à environ 10 millions de dollars par an, soit près de 37,5 millions de riyals saoudiens.
Cependant, la finalisation de ce transfert s’avère plus complexe que prévu pour les deux prétendants. Leurs situations économiques respectives rendent les discussions difficiles, les poussant à chercher une formule financière adéquate. Les deux directions ont sollicité le soutien du programme de recrutement national (« Recruitment Program ») pour faciliter la transaction. Néanmoins, cette démarche se heurte à une réalité stricte : le plafond d’aide financière alloué par ce programme est déjà atteint. Les deux clubs doivent donc faire preuve d’ingéniosité et trouver des solutions internes urgentes pour espérer boucler cette signature de prestige avant que le marché ne ferme ses portes.