Ce week-end, les deux représentants algériens en Ligue des champions africaine, le MC Alger et la JS Saoura, disputent les matchs retours du premier tour préliminaire. Après des résultats encourageants lors de la première manche, les deux formations abordent ces rencontres décisives avec la ferme détermination de valider leur billet pour le tour suivant de la plus prestigieuse des compétitions continentales.
Le Mouloudia d’Alger ouvrira le bal ce samedi soir (20h00) en recevant l’ASN Nigelec du Niger au stade de Douéra. Après avoir arraché un match nul vierge (0-0) dimanche dernier à Niamey, les « Vert et Rouge », triples champions d’Algérie en titre, comptent bien profiter de l’avantage du terrain pour sceller leur qualification. Toutefois, face à une formation nigérienne prête à défendre ardemment ses chances, les hommes de Khaled Benyahia devront faire preuve d’une plus grande efficacité offensive qu’à l’aller. Pour faire la différence, l’équipe s’en remettra notamment à sa ligne d’attaque dirigée par l’international guinéen Saliou Bangoura. Un doute subsiste en revanche concernant la présence de Zineddine Ferhat, sorti blessé lors de la première confrontation.
De son côté, la JS Saoura devra relever un défi de taille en déplacement. Dimanche à 17h00, les Bécharis affronteront le Horoya AC à Conakry, forts de leur victoire 1-0 obtenue à Oran grâce à une réalisation d’Oussama Bentaleb juste avant la mi-temps (43e). Pour son grand retour en Ligue des champions après une longue absence, la formation désormais pilotée par Lotfi Boudraa devra faire preuve d’une grande solidité défensive face à des Guinéens déterminés à refaire leur retard devant leur public.
La mission des coéquipiers de Haddouche s’annonce donc ardue, mais le coach Boudraa garde espoir, comptant notamment sur la récupération de ses joueurs blessés pour cette bataille décisive. Cette rencontre capitale sera dirigée par l’arbitre congolais Masangune Louis Mwamba, épaulé par ses compatriotes Mwanya Gradel Mbilizi, Mwengesyali Jospin Mumbere, ainsi que Lambert Padibualu Museka en tant que quatrième arbitre.
Le MCA et la JSS se retrouvent ainsi face à une véritable opportunité de franchir ce premier obstacle et de s’ouvrir les portes de nouveaux défis sur la scène continentale.