Le Wydad Casablanca a été tenu en échec (1-1) par l’Espérance de Tunis, évitant le pire en égalisant à onze minutes de la fin après l’expulsion de son capitaine et de deux arbitrages vidéo défavorables, vendredi soir à Rabat en finale aller de la Ligue des champions africaine.
Ce bon match nul conforte les Tunisiens, tenants du titre, dans leurs espoirs de rejoindre le TP Mazembe (RD Congo), l’Enyimba du Nigeria et Al Ahly d’Egypte au palmarès des clubs ayant remporté deux fois d’affilée la compétition de clubs phare en Afrique.
La finale match retour se déroulera le 31 mai dans le bouillant stade de Radès, dans la banlieue de Tunis. Dans les derniers instants d’une première mi-temps très fermée, l’Ivoirien Fousseny Coulibaly a ouvert le score pour l’EST.
Le milieu de terrain, reprenant un ballon une première fois repoussé par le gardien du Wydad Ahmed Tagnaouti, inscrivait ainsi sa deuxième réalisation de la compétition.
Dans les arrêts de jeu avant la pause, Ayoub el Amloud pensait avoir égalisé, mais son but était annulé par l’arbitre égyptien Ismail el Haddad sur assistance vidéo.
Un deuxième coup dur attendait le Wydad quatre minutes après la reprise: son milieu de terrain et capitaine Brahim Nakach était expulsé après un deuxième carton jaune.
Les Marocains n’en avaient pas pour autant fini avec les déceptions: peu de temps après s’être retrouvés à dix, un penalty leur était refusé, l’assistance vidéo ayant établi qu’un ballon litigieux avait touché l’épaule d’un défenseur de l’EST et non sa main.
A onze minutes de la fin du match, ses efforts ont fini par payer: l’Ivoirien Cheick Comara a égalisé d’un brillant coup de tête, servi par Salaheddine Sahidi après un coup franc tiré par Ismail El Haddad.
Le Wydad Casablanca est entraîné par le Tunisien Faouzi Benzarti, 69 ans, qui avait remporté en 1994 la C1 avec l’Espérance de Tunis, le premier de ses cinq succès en finale de la Ligue des champions africaine.
