Cinq années déjà. Cinq ans se sont écoulés depuis qu’Ilan Kebbal a frappé pour la première fois aux portes de la sélection algérienne. De l’ère Djamel Belmadi à celle de Vladimir Petkovic, jusqu’à la période actuelle avec Brahim Hemdani, le scénario semble se répéter : un joueur qui brille en France avec le Paris FC, mais qui peine à obtenir une véritable continuité sous le maillot des Verts.
Les chiffres de Kebbal avec son club témoignent pourtant de son influence. En Ligue 1, le milieu offensif s’est illustré avec neuf buts et trois passes décisives, confirmant semaine après semaine ses qualités techniques, sa créativité et sa capacité à faire la différence dans les derniers mètres.
En sélection, en revanche, son histoire est beaucoup plus contrastée. Pendant cinq ans, les occasions se sont faites rares, avec un temps de jeu souvent réduit à quelques minutes. Une situation qui a régulièrement alimenté les interrogations des supporters, surtout lorsque ses performances en club semblaient plaider en faveur d’un rôle plus important.
L’arrivée de Hemdani à la tête des Verts avait pourtant ravivé l’espoir. Convoqué lors du rassemblement de septembre, Kebbal pouvait légitimement espérer disposer enfin d’une véritable opportunité. Mais là encore, son utilisation est restée limitée. Face à la Zambie, il a notamment vu Bachir Belloumi débuter la rencontre et Anis Hadj Moussa entrer en cours de jeu, tandis que lui est resté sur le banc.
Le précédent match face au Burundi a toutefois apporté une légère évolution. Kebbal a cette fois été lancé dans les dernières minutes de la rencontre. Une entrée qui lui a permis de retrouver la pelouse avec les Verts, mais qui reste insuffisante pour véritablement mesurer ce qu’il pourrait apporter avec un temps de jeu conséquent.
Et c’est précisément là que réside le paradoxe. Alors que Kebbal dispose d’un rôle important au Paris FC et affiche des statistiques significatives en Ligue 1, ses apparitions avec l’Algérie restent ponctuelles. Son absence du groupe pour la Coupe du monde 2026 avait d’ailleurs suscité de nombreuses réactions parmi ceux qui suivent régulièrement ses performances.
Manque de confiance des différents sélectionneurs ? Choix tactiques ? Simple concurrence à son poste ? Difficile d’apporter une réponse définitive sans connaître les considérations internes du staff technique.
Une chose demeure : cinq ans après ses premiers pas avec les Verts, Ilan Kebbal attend toujours la véritable occasion qui lui permettrait de démontrer, sur la durée, ce qu’il est capable d’apporter à l’équipe nationale.