Deuxième plus grand bloc électoral de la FIFA, l’Afrique possède un pouvoir décisionnel colossal sur l’échiquier du football mondial. Pourtant, la Confédération Africaine de Football (CAF) semble encore engluée dans une relation de soumission systématique envers l’instance dirigeante. Alors que le continent a la capacité de redéfinir l’avenir du jeu, il est urgent de rompre avec cette loyauté aveugle et de réaliser que le développement du football africain est un devoir statutaire pour la FIFA, et non une simple faveur ou un geste de charité.
Un devoir, pas une faveur
L’Afrique exerce une influence majeure et indispensable au sein de la FIFA. L’histoire a continuellement prouvé que quiconque est, ou aspire à devenir, président de l’instance dirigeante doit se présenter comme un « ami » du continent, promettant d’améliorer son développement par le biais de fonds, de projets et de nouvelles opportunités. Il est crucial de comprendre qu’il ne s’agit pas là d’un geste de bonne volonté : les présidents de la FIFA ont un besoin vital de l’Afrique. Faire grandir le football sur le continent relève de leur devoir fondamental.
L’Afrique n’a donc pas à vendre son âme, à rester aveuglément loyale, à garder le silence ou à se contorsionner pour apaiser celui qui tient les rênes à Zurich.
L’ombre du passé et la complaisance persistante
La CAF a le pouvoir de fixer l’ordre du jour et de défendre les causes justes, comme elle a su le faire avec courage lors de son engagement contre l’apartheid. Elle a déjà remodelé le football pour le meilleur et conserve la capacité de le refaire aujourd’hui. Dès lors, pourquoi ressent-elle toujours ce besoin d’être soumise, de rentrer dans le rang et d’être utilisée ? Pourquoi s’obstiner à fermer les yeux et les oreilles ?
Cette dynamique rappelle inévitablement la période où les enquêtes pour corruption ont englouti la FIFA, marquée par cette tristement célèbre pancarte : « Sepp Blatter. Le seul homme qui s’occupe des problèmes de l’Afrique ». C’est ce même état d’esprit qui avait poussé l’ancien chef de la Fédération zambienne à comparer le fait d’accepter tous les avantages offerts par Blatter en échange de votes — sans se soucier du bien-fondé de ces actions pour le sport — à l’acceptation de « maisons de Pablo Escobar achetées avec l’argent de la drogue ».
Les désillusions de l’ère Infantino
Aujourd’hui, l’institution s’accommode volontiers de Gianni Infantino, ce « fidèle ami » dont l’inaction a été frappante lorsque Omar Artan, l’arbitre africain de l’année en titre, a été privé de son rêve de Coupe du Monde. Sous sa direction bienveillante en apparence, les supporters du continent ont été empêchés de voyager en raison d’interdictions de territoire ou d’une caution de visa prohibitive fixée à 15 000 dollars. Cette mesure, abandonnée beaucoup trop tard, a même privé la mère de l’héroïque gardien cap-verdien Vozinha de la chance d’assister à ses débuts historiques.
L’influence d’Infantino s’est également traduite par des promesses grossièrement non tenues concernant la Super Ligue africaine, des pressions directes pour modifier la fréquence de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), et la garantie de son report en 2025 pour satisfaire le calendrier de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs.
Le véritable complexe d’infériorité
Lorsque des entraîneurs, des joueurs et des journalistes ont accusé la CAF de sacrifier ses propres intérêts pour rendre la FIFA heureuse, le président Patrice Motsepe a déclaré : « Nous devons passer à autre chose et nous débarrasser de ce complexe d’infériorité ».
Cependant, ce ne sont pas ceux qui se battent pour l’Afrique qui souffrent d’un complexe d’infériorité. Ce sont bien ceux qui refusent de saisir l’échelle de leur propre pouvoir et de l’immense responsabilité qui en découle. Infantino a infiniment plus besoin du continent que le continent n’a besoin de lui. L’Afrique peut, et se doit, d’être meilleure que cela.
