On s’y attendait un peu. À l’issue de la rencontre face à la Suisse, le capitaine des Verts, Riyad Mahrez a annoncé avec émotion : « C’est fini. C’était mon dernier match avec la sélection. »
Une sortie qui résonne comme un tournant historique pour l’équipe nationale, tant l’ailier a incarné le talent et la régularité de l’Algérie pendant plus d’une décennie.
Revenant sur le match, le joueur de 35 ans a poursuivi : « L’objectif était de passer en 1/8es de finale de la compétition. Le match était à notre portée. On encaisse deux buts sur deux erreurs, à ce niveau, ça se paie cash. Il y a eu des choses positives, on a passé le premier tour, je pense qu’on n’a pas démérité. On concède trop de buts pour espérer réaliser quelque chose ».
Mahrez avait débuté sa carrière avec la sélection nationale en mai 2014, quand il avait été convoqué par l’ancien sélectionneur, Vahid Halilhodzic, pour le Mondial 2014 au Brésil. En 119 apparitions sous le maillot national, outre ses 40 buts marqués, il a délivré 44 passes décisives.
Avec ce départ, la sélection algérienne perd l’un de ses joueurs les plus décisifs et les plus emblématiques. Riyad Mahrez, figure majeure du football africain contemporain, quitte la scène internationale avec un bilan impressionnant : 40 buts inscrits sous le maillot national.
Ce total le place désormais au 2e rang des meilleurs buteurs de l’histoire de l’Algérie, derrière Islam Slimani, qui détient le record avec 46 réalisations.
Un parcours marqué par la régularité et les grands rendez-vous
Formé à un football technique et inspiré, Mahrez a longtemps été l’un des moteurs offensifs des Verts. Son influence ne se limite pas aux statistiques : il a été décisif dans plusieurs campagnes majeures, notamment lors de la conquête de la Coupe d’Afrique des Nations 2019, où il avait porté l’équipe dans les moments clés.
Son profil de meneur de jeu excentré, capable de faire basculer un match sur une accélération ou une inspiration, a longtemps été un atout central du dispositif algérien. Si Mahrez referme son chapitre international avec 40 buts, la première place reste occupée par Islam Slimani, attaquant de référence des Verts.
Islam Slimani conserve ainsi son statut de meilleur buteur de l’histoire de la sélection avec 46 réalisations, un record construit grâce à sa longévité et son efficacité dans les surfaces. Au-delà du classement des buteurs, le départ de Mahrez symbolise la fin d’une génération qui a marqué le football algérien par son talent et son rayonnement international. Entre ses performances en club et son rôle en sélection, il laisse une empreinte durable dans l’histoire des Verts.
Riyad Mahrez quitte la scène internationale avec un statut de légende moderne du football algérien : celui d’un joueur décisif, élégant et souvent décisif dans les grands rendez-vous. Avec 40 buts et des années de leadership, Mahrez tourne une page importante de l’histoire de l’équipe nationale. L’Algérie devra désormais reconstruire son animation offensive sans l’un de ses joueurs les plus influents, tandis que le record de Slimani continue de résister.
