Humilié dimanche à Barcelone (5-1), le Real Madrid a tranché dans le vif lundi en annonçant le renvoi de son entraîneur Julen Lopetegui et la nomination « provisoire » de l’Argentin Santiago Solari, technicien de la réserve, pour assurer l’intérim avant l’arrivée d’un successeur.
Après seulement 139 jours en poste, Lopetegui est évincé au terme d’une profonde crise de résultats durant laquelle son équipe est restée plus de huit heures d’affilée sans marquer, enchaînant cinq défaites sur ses sept derniers matches.
« Le comité directeur du Real Madrid, réuni ce jour, a décidé de mettre fin au contrat de l’entraîneur Julen Lopetegui. Cette décision, adoptée avec le plus haut sens des responsabilités, a pour objectif de changer la dynamique de l’équipe première alors que tous les objectifs de la saison restent atteignables », a écrit le club dans un communiqué.
« Il sera remplacé provisoirement par Santiago Solari, qui dirigera l’équipe première à partir de demain mardi », a ajouté le Real. L’Argentin devrait faire ses débuts mercredi en 16es de finale aller de Coupe du Roi à Melilla (enclave espagnole au Maroc). Lundi, la presse espagnole avait pourtant donné l’Italien Antonio Conte comme grand favori à la succession de l’entraineur basque.
Lopetegui avait pourtant signé pour trois ans cet été, acceptant le lourd défi de succéder à Zinédine Zidane, triple tenant de la Ligue des champions. Mais impossible de ressortir indemne de la déroute subie dimanche face à l’éternel rival blaugrana.
« Le comité directeur considère qu’il existe une grande disparité entre les résultats obtenus jusqu’à présent et la qualité des joueurs de l’effectif du Real Madrid, dont huit joueurs ont été nominés pour le prochain Ballon d’Or (parmi 30 finalistes, NDLR) », poursuit le Real.
Lopetegui a tout perdu
Avec ce renvoi, Lopetegui devient l’un des entraîneurs les plus éphémères de l’histoire récente du Real avec seulement 14 matches dirigés: 6 victoires, 2 nuls et 6 défaites.
Le technicien basque (52 ans) a tout perdu en l’espace d’un été: renvoyé de la sélection espagnole juste avant le Mondial pour avoir négocié avec le Real dans le dos de sa fédération, le voilà limogé du Real pour insuffisance de résultats.
Si le président du Real Florentino Pérez avait peiné à trouver un successeur à Zidane en juin dernier, faisant appel à Lopetegui un peu par défaut, le manque de grands entraîneurs disponibles s’est à nouveau fait sentir ces derniers jours. Ce qui a sans doute poussé la direction du club à opter pour une solution provisoire.
Le 13e entraîneur de l’ère Pérez (2000-2006 et depuis 2009) s’appelle donc Santiago Hernan Solari, qui a fait ses gammes sur le banc du Real Madrid Castilla depuis 2016, comme avant lui son ex-coéquipier Zidane.
Âgé de 42 ans, l’ancien ailier gauche des « Galactiques » (2000-2005) manque d’expérience au plus haut niveau mais c’est un homme de la « Maison blanche » qui connaît les rouages du club.
« Nous autres professionnels sommes là pour aider le club dans les bons moments, bien sûr, et à plus forte raison dans les périodes difficiles », déclarait-il la semaine dernière.
Cette option laisse au Real le temps nécessaire pour boucler l’arrivée d’un entraîneur de premier plan, qui pourrait être l’Italien Antonio Conte (49 ans, ex-Chelsea), donné favori, même si l’Espagnol Roberto Martinez, sélectionneur de la Belgique, est également évoqué dans la presse.
