La sélection algérienne sera mise à rude épreuve en fin de ce dimanche (17h00) quand elle donnera la réplique à Lomé à son homologue togolaise dans le cadre de la cinquième et avant dernière
journée des éliminatoires de la CAN-2019.
Un succès en terre togolaise permettra, aux joueurs de Djamel Belmadi de composter leur billet pour la CAN-2019, et dans ce cas là, la 6è et dernière journée prévue le 19 mars prochain à Blida, ne sera alors qu’une simple formalité face à la Gambie qui a compromis ses chances de qualification.
Les hommes de Djamel Belmadi, même dans le cas d’un match nul à Lomé, vont franchir un grand pas vers la qualification, puisqu’ils occupent la 1ère place de leur groupe avec 7 points, soit deux unités de plus que la formation du Togo, avant la 6è et dernière journée.
En revanche, une défaite du onze algérien à Lomé, compliquera la tâche des Verts qui devront gagner ensuite face à la Gambie et attendre le résultat du match Bénin-Togo à Cotonou. A l’arrivée de l’équipe algérienne vendredi à l’aéroport de Lomé, le président de la Fédération algérienne de football Kheireddine Zetchi, avait souligné la nécessité pour les joueurs algériens de faire preuve d' »esprit combatif » pour arracher la victoire face aux Eperviers.
Le coach algérien avait reconnu, lors d’une conférence de presse avant le déplacement à Lomé, la force de l’équipe togolaise qui a relancé la course pour l’obtention du deuxième billet qualificatif à la CAN-2019, en allant chercher la victoire (0-1) en Gambie.
Selon Djamel Belmadi, l’Algérie veut renouer avec la victoire à l’extérieur en terre africaine, une victoire qu’elle recherche depuis juin 2016, date de son succès face aux Seychelles (2-0) lors des qualifications pour la CAN-2017 du Gabon.
L’effectif des Verts sera toutefois amoindri du meneur de jeu du FC Porto Yacine Brahimi, et du latéral gauche de SPAL (Serie A italienne) Mohamed Fares, tous deux blessés, et déclarés forfait à la dernière minute. Le coach national a fait appel à quatre « joueurs locaux » : Oussama Chita et Abderrahmane Meziane (USM Alger), Mustapha Zeghba (Gardien de but de l’ES Sétif) et Abdelkader Bedrane (ES Sétif) en remplacement du défenseur Rafik Halliche, blessé lui aussi à la dernière minute.
De l’autre côté, l’équipe togolaise, complétement relancée dans ces qualifications après son succès à l’arrachée face à la Gambie à Banjul (0-1), aura à cœur de l’emporter face aux Verts pour se positionner.
La mission des Togolais s’annonce compliquée dans l’espoir de composter leur billet pour la phase finale au Cameroun, par rapport aux Verts.
Ils doivent non seulement gagner dimanche et enchaîner en mars 2019 face au Bénin à Cotonou pour figurer parmi les deux premiers du groupe D. Un match nul des coéquipiers du capitaine Emmanuel Adebayor compromettrait sérieusement leurs chances de se qualifier pour le rendez-vous camerounais, d’où l’importance de cette rencontre décisive pour les joueurs du sélectionneur français Claude Leroy.
Ce dernier a relevé l’importance « de l’emporter face à l’Algérie pour éviter les calculs, en dépit des nombreuses défections enregistrées » chez les Eperviers avec l’absence de pas moins de quatre éléments clés, non sans contester « l’état de la pelouse déplorable » du stade municipal de Lomé. «
