Au terme d’un duel haletant disputé à l’Emirates Stadium ce mercredi soir, Manchester City a décroché sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue anglaise. Tenu en échec par une valeureuse équipe de Brighton (2-2), le club mancunien s’en est remis à la séance de tirs au but (4-3) pour valider son billet, lors d’une soirée marquée par les fortunes diverses des internationaux algériens.
Le spectacle était au rendez-vous pour ce huitième de finale. Ce sont les Seagulls qui ont frappé les premiers grâce à une réalisation de l’Ivoirien Malick Yalcouyé à la demi-heure de jeu (30′). La réaction de Manchester City ne s’est pas fait attendre, Mateo Kovacic remettant les deux équipes à égalité peu avant la pause (40′).
Au retour des vestiaires, Brighton a rapidement repris l’avantage grâce à une action décisive de Jaouen Hadjam. Titularisé sur le flanc gauche, le latéral international algérien de 23 ans a parfaitement servi Georginio Rutter pour le but du 2-1 (47′). L’ancien joueur des Young Boys de Berne confirme ainsi ses bonnes dispositions avec cette deuxième offrande dans la compétition. Cet avantage n’a toutefois pas suffi, puisque les Citizens ont fini par recoller au score par l’intermédiaire de Reis (72′), poussant les deux formations vers la fatidique séance de tirs au but, finalement remportée par l’équipe d’Enzo Maresca.
Du côté mancunien, cette rencontre a également permis à Rayan Aït Nouri de retrouver les terrains. Le compatriote de Jaouen Hadjam a disputé l’intégralité de la seconde période dans un contexte particulièrement délicat pour lui. Devenu indésirable et n’entrant manifestement plus dans les plans de son entraîneur, le latéral algérien traverse une saison très compliquée : il ne compte à ce jour que quatre petites apparitions toutes compétitions confondues, pour une seule titularisation.