La Confédération Africaine de Football a officiellement annulé sa décision d’organiser la Coupe d’Afrique des Nations tous les quatre ans. Sous la pression de ses associations membres et face à des impératifs économiques, l’instance continentale a unanimement approuvé le retour à un cycle biennal, garantissant ainsi la pérennité financière et le rayonnement du football africain.
Le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait déjà laissé entendre lors de la conférence stratégique de l’instance tenue au Cap-Vert au début du mois d’octobre que le Comité Exécutif allait réévaluer le passage récent de la compétition à un format quadriennal. Ce revirement s’explique avant tout par un constat pragmatique lié au projet de « Ligue des Nations Africaines ». Cette nouvelle compétition, qui devait initialement combler le vide sur un rythme biennal, nécessite encore de nombreuses années de structuration avant de pouvoir générer les revenus massifs indispensables pour maintenir l’autonomie et la compétitivité du football africain à l’échelle mondiale.
Face aux sollicitations d’une grande majorité de fédérations exigeant le maintien de l’ancien système, la CAF a fait le choix de protéger les intérêts de ses 54 associations membres ainsi que ceux des joueurs professionnels africains évoluant à l’étranger. Le calendrier des prochaines éditions a par conséquent été ajusté. Après la CAN 2027, qui se déroulera conjointement au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, les tournois suivants s’enchaîneront en 2028, 2031 et 2033. L’année 2030 sera exceptionnellement évitée pour ne pas chevaucher l’organisation de la Coupe du Monde.
S’exprimant sur l’importance de préserver la régularité historique de ce tournoi, Patrice Motsepe a tenu à rappeler la profonde dimension extra-sportive de l’événement. « La Coupe d’Afrique des Nations ne se limite pas au football, c’est aussi une célébration des cultures, des coutumes et des traditions africaines riches et diversifiées, et un moyen de rassembler les peuples des 54 pays africains, de la diaspora et du monde entier », a-t-il déclaré.
Le président de l’instance continentale s’est montré totalement confiant quant à l’avenir de la compétition et aux retombées positives de ce retour à la normale. « La décision du Comité Exécutif de la CAF va dans l’intérêt du football africain et de ses 54 associations membres, et contribuera de manière significative au développement et à l’épanouissement du football sur le continent africain », a-t-il conclu pour justifier ce changement de cap décisif.