La sélection nationale algérienne de football s’apprête à entrer dans une phase charnière de sa préparation en vue de la Coupe du monde 2026.
Selon une source proche du staff technique, le sélectionneur Vladimir Petkovic envisage de prendre des décisions fortes lors du stage du mois de mars prochain, un regroupement à haute valeur stratégique qui servira de dernière étape expérimentale avant le rendez-vous crucial du mois de juin, consacré à la constitution quasi définitive du groupe mondialiste.
Malgré une élimination en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 face au Nigeria (2-0), dans un contexte marqué par une vive controverse arbitrale, le parcours des « Verts » a globalement été jugé satisfaisant. L’équipe nationale a démontré une cohésion solide et une compétitivité constante, ce qui a permis au staff technique de se projeter rapidement vers l’avenir sans phase de remise en question brutale.
Cette capacité à tourner la page s’inscrit dans une logique de continuité et de stabilité, Petkovic ayant insisté sur la nécessité de maintenir un haut niveau de concentration afin d’aborder la préparation du Mondial 2026 dans les meilleures conditions possibles. La compétition, prévue l’été prochain aux États-Unis, au Mexique et au Canada, représente un objectif majeur pour la génération actuelle.
Un groupe relevé et un calendrier exigeant
Le tirage au sort a placé l’Algérie dans le groupe J, aux côtés de l’Argentine, tenante du titre mondial, de l’Autriche et de la Jordanie. Un groupe particulièrement relevé, qui impose une préparation rigoureuse et des choix techniques précis. Les partenaires de Riyad Mahrez disputeront l’intégralité de leurs matchs aux États-Unis, avec deux rencontres à Kansas City face à l’Argentine et à l’Autriche, puis un troisième match à San Francisco contre la Jordanie. Ce contexte renforce l’importance du stage de mars, durant lequel l’Algérie affrontera en amical l’Iran et l’Uruguay. Ces deux oppositions de haut niveau offriront au sélectionneur une base d’évaluation fiable pour jauger l’état de forme, la complémentarité et la capacité d’adaptation de ses joueurs.
Des décisions attendues concernant la « ville garde »
Selon la même source, Vladimir Petkovic se prépare à trancher sur l’avenir international de certains cadres historiques de la sélection. Des noms comme ceux de Youcef Atal ou Baghdad Bounedjah sont évoqués parmi les joueurs susceptibles de faire les frais de cette réévaluation, en raison d’une baisse de rendement observée ces derniers mois.
Toutefois, il ne s’agirait pas d’une révolution comparable aux grandes ruptures opérées avant les Coupes du monde 2010 et 2014, lorsque plusieurs joueurs ayant participé aux qualifications avaient été écartés au profit de nouveaux éléments. Le sélectionneur suisse privilégierait plutôt une transition progressive, dictée par la concurrence accrue et l’émergence de profils plus jeunes et plus performants.
Le stage de mars pourrait également marquer le retour de joueurs importants longtemps absents pour cause de blessure, à l’image d’Amine Gouiri, Ahmed Kendouci et Rayan Cherki. Leur disponibilité offrirait à Petkovic des options supplémentaires dans les trois lignes, un atout non négligeable alors que l’équipe avait souffert de ces absences lors de la CAN 2025.
Par ailleurs, le sélectionneur compte beaucoup sur la révélation de la Coupe arabe 2025, Achraf Abada, défenseur de l’Olympique de Chlef, qui devrait être l’une des attractions du prochain regroupement. Son avenir pourrait d’ailleurs connaître une évolution rapide, des discussions étant en cours concernant un éventuel transfert vers un club plus huppé.
Des renforts potentiels venus de l’étranger
Le mois de mars pourrait aussi être marqué par l’arrivée de nouveaux profils binationaux, sous réserve de finalisation des démarches administratives liées au changement de nationalité sportive.
Parmi les noms cités figurent Elias Zidane, défenseur du Real Betis B et fils de Zinédine Zidane, Ethan Mbappé, frère de Kylian Mbappé, ainsi qu’un attaquant évoluant en Allemagne. Le milieu de terrain Maxime Lopez (Paris FC) est également pressenti pour intégrer le groupe.
Dans le même temps, Petkovic entend accorder davantage de temps de jeu à des éléments encore peu utilisés lors de la CAN 2025, tels qu’Adel Boulbina, Ilan Kebbal ou Mehdi Dorval. Cette phase de tests s’inscrit clairement dans une logique de sélection finale, visant à dégager un noyau dur capable de répondre aux exigences du Mondial.
Une absence notable et un calendrier serré
Deux absents majeurs annoncés pour ce regroupement sont ceux du latéral gauche Jaouen Hadjam, victime d’une grave blessure à la cheville qui devrait l’éloigner des terrains pendant environ trois mois. Samir Chergui, le latéral droit du Paris FC se trouve dans la même situation. Pis, son entraineur au club français n’a pas mâché ses mots envers le staff technique national pour avoir aligner le joueur face au Burkina Faso, alors qu’il n’était pas totalement rétabli de sa blessure.
Une décision ayant compliqué les affaires de Chergui est prolongé son éloignement des terrains. Le staff des Verts espère néanmoins pouvoir compter sur le retour des deux joueurs lors du stage de juin, considéré comme le dernier rassemblement décisif avant l’entrée en lice au Mondial.
En définitive, le rassemblement de mars s’annonce comme un moment clé dans la construction de l’équipe algérienne version Coupe du monde 2026. Entre ajustements tactiques, gestion des cadres historiques et intégration de nouveaux talents, Vladimir Petkovic joue une partie déterminante, avec pour ambition de bâtir un groupe compétitif, équilibré et capable de relever le défi mondial qui l’attend.
