À quelques mois du coup d’envoi de la Coupe du monde, le sélectionneur national Vladimir Petkovic fait face à une équation de plus en plus complexe : constituer une hiérarchie fiable dans les cages alors que les pépins physiques et les incertitudes s’accumulent.
Selon la presse suisse, le gardien Melvin Mastil, convoqué pour la première fois en sélection algérienne lors du précédent stage de mars dernier, a récemment subi une intervention chirurgicale qui le tiendra éloigné des terrains pendant plusieurs semaines, compromettant sérieusement sa participation au Mondial. Un coup dur qui s’ajoute à celui d’Anthony Mandrea, lui aussi victime d’une blessure jugée sérieuse et dont l’indisponibilité pour le rendez-vous planétaire semble désormais probable.
Dans ce contexte préoccupant, l’équipe nationale pourrait se retrouver avec un seul portier expérimenté et opérationnel à l’approche du tournoi : Luca Zidane. Une situation loin d’être idéale pour une sélection appelée à évoluer au plus haut niveau, où la stabilité défensive et la confiance dans le dernier rempart sont des éléments déterminants.
Face à cette urgence, le staff technique est contraint d’explorer des solutions alternatives. La liste élargie du stage de mars offre quelques pistes, avec plusieurs noms appelés à saisir leur chance. Parmi eux, Abdellah Laidani, évoluant à Modena en Italie, Alexis Guendouz du MC Alger, Zakaria Bouhalfaya du CS Constantine, ainsi que Gaya Merbah de la JS Kabylie. Autant de profils aux parcours différents, mais qui manquent encore, pour la plupart, d’expérience internationale au plus haut niveau.
Mais pour d’aucuns, Petkovic a plus que jamais besoin des services du portier de l’USM Alger, Oussama Benbot. Ce dernier, relégué au statut de troisième gardien lors de la précédente édition de la CAN, avait annoncé sa retraite internationale juste après la fin de l’aventure algérienne dans cette épreuve. Une décision par laquelle il voulait tout simplement crier à l’injustice. Cependant, les prestations de l’enfant d’Aïn M’lila avec son équipe, notamment en coupe de la CAF, poussent aujourd’hui les spécialistes et les fans des Verts à insister pour son retour en équipe nationale. Les nouvelles données devraient d’ailleurs l’inciter à faire machine-arrière dans l’intérêt des Fennecs.
En attendant, et à mesure que le rendez-vous mondial approche, le sélectionneur se retrouve face à un véritable casse-tête : faut-il miser sur l’expérience réduite mais existante, ou tenter un pari audacieux sur des gardiens en quête de confirmation ? Dans tous les cas, le temps presse, et chaque décision pourrait peser lourd dans le parcours des Verts lors de la prochaine Coupe du monde.
