La sélection nationale des moins de 23 ans (U23), s’est inclinée face à son homologue d’Eswatini 1-2, en match disputé mercredi au Somhlolo National Stadium de Lobamba, comptant pour la première manche du 2e tour préliminaire des qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2027, prévue en Egypte.
Les Algériens ont ouvert le score peu avant la pause (40′) grâce au défenseur Bakhouche-Piernas Gaetan (Toulouse FC), avant de concéder deux buts en seconde période en l’espace de trois minutes, inscrits par Sphelele Khumalo (60′) et Sbonel « Mzala » Vilakati ( 63′).
Le match retour se disputera le lundi 16 novembre au stade olympique du 5-Juillet d’Alger (18h00). En cas de qualification au troisième et dernier tour, les hommes du sélectionneur Rafik Saïfi affronteront le vainqueur de la double confrontation entre le Zimbabwe et le Mali. La manche aller aura lieu le 22 mars 2027 à domicile avant de se déplacer pour le match retour qui aura lieu le 30 mars.
Si l’Algérie avait été exemptée du premier tour préliminaire, l’Eswatini s’est qualifiée aux dépens du Malawi (aller : 1-0, retour : 1-1). La phase finale de la CAN U23, qualificative aux Jeux olympiques JO-2028 de Los Angeles, regroupera huit équipes, dont l’Egypte, qui est qualifiée d’office en tant que pays organisateur. Elles seront scindées en deux groupes de quatre. Les deux premiers se qualifient pour les demi-finales. La dernière participation algérienne au tournoi de football des Jeux olympiques remonte à l’édition 2016 à Rio de Janeiro (Brésil).