« Si j’avais trouvé un joueur évoluant dans le championnat national qui mérite d’être avec nous au Mondial, je l’aurais pris. Pourtant, la liste élargie comptait plusieurs éléments locaux».
Par cette déclaration, Vladimir Petkovic a voulu mettre fin à une polémique qui accompagne presque chaque annonce de liste de l’équipe nationale. Le sélectionneur des Verts a répondu directement aux critiques concernant la faible représentation des joueurs du championnat algérien dans le groupe retenu pour la Coupe du monde 2026, où seulement quatre éléments issus du championnat local figurent dans la liste des 26+1, dont deux gardiens de but.
Cette sortie médiatique intervient dans un contexte particulier. Depuis plusieurs mois, de nombreux observateurs réclament une place plus importante pour les joueurs de Ligue 1 algérienne, estimant que leurs performances avec leurs clubs méritent davantage de considération.
Certains y voient même une question de reconnaissance pour un championnat qui a retrouvé une certaine compétitivité sur la scène continentale grâce aux résultats de plusieurs clubs engagés en compétitions africaines.
Mais pour Petkovic, la logique de sélection reste avant tout sportive. Le technicien bosnien ne semble pas vouloir céder à la pression populaire ou médiatique. Son message est clair : la porte de l’équipe nationale n’est fermée à personne, mais le niveau d’exigence imposé par une Coupe du monde ne laisse aucune place aux compromis.
Le sélectionneur rappelle d’ailleurs que plusieurs joueurs locaux figuraient dans la liste élargie établie avant le choix final. Selon différentes sources, une dizaine d’éléments du championnat national avaient été suivis et intégrés à la présélection, dont plusieurs gardiens de but et quelques défenseurs.
Cette présence démontre que le staff technique a bel et bien observé les performances des joueurs locaux avant de trancher. Cependant, au moment de composer le groupe définitif, seuls les profils jugés capables d’apporter une réelle plus-value au plus haut niveau ont été retenus.
Au-delà du simple débat sur les convocations, les propos de Petkovic mettent indirectement en lumière une réalité que beaucoup d’acteurs du football algérien reconnaissent : l’écart entre le championnat local et les grands championnats étrangers demeure important.
L’intensité des rencontres, le rythme de jeu, les infrastructures, la préparation physique et l’exposition internationale restent largement à l’avantage des joueurs évoluant en Europe ou dans certains championnats professionnels du Golfe. Cette situation explique en partie la domination des joueurs expatriés au sein des Verts depuis plusieurs années.
L’ossature de l’équipe nationale est composée d’éléments qui évoluent ou ont été formés dans des environnements plus compétitifs. Cette tendance n’est d’ailleurs pas propre à l’Algérie.
Plusieurs sélections africaines qualifiées pour les grandes compétitions internationales s’appuient majoritairement sur des joueurs issus des championnats européens.
Pour autant, la déclaration de Petkovic ne doit pas être interprétée comme une condamnation du championnat algérien. Au contraire, elle peut être perçue comme un défi lancé aux joueurs locaux.
Le sélectionneur laisse entendre que les performances domestiques, aussi remarquables soient-elles, doivent être accompagnées d’une capacité à rivaliser avec les standards internationaux pour espérer intégrer durablement la sélection. La présence de quelques représentants du championnat national dans le groupe mondialiste démontre que la sélection reste accessible.
Mais elle rappelle également que le maillot des Verts se mérite dans une concurrence devenue extrêmement relevée. À l’approche du Mondial, Petkovic a privilégié l’expérience, la régularité et le vécu international, des critères qu’il considère essentiels pour affronter les meilleures nations de la planète.
Au final, cette polémique révèle une question plus profonde que celle d’une simple liste de joueurs : celle du développement du football algérien et de la capacité du championnat national à produire davantage d’internationaux capables de s’imposer au plus haut niveau. Tant que cet écart subsistera, les débats autour de la représentation des joueurs locaux continueront d’accompagner chaque annonce de la sélection nationale.
