Pour son deuxième stage à la tête de la sélection algérienne, le sélectionneur Ibrahim Hamdani suscite la polémique. En écartant des joueurs en pleine réussite en Europe et dans le Golfe au profit d’éléments en manque de temps de jeu, le technicien s’attire les critiques des observateurs à l’aube d’une double confrontation décisive face au Togo.
Les récentes justifications d’Ibrahim Hamdani lors de sa conférence de presse jeudi dernier n’ont pas convaincu le public sportif algérien. Dans la lignée de ses prédécesseurs, Djamel Belmadi et Vladimir Petkovic, le nouveau patron des Verts peine à imposer une rupture nette. Si des éléments comme Azzi (CSKA Moscou) ou encore Rebbach (Alavès), ont bien été appelés pour étoffer l’effectif, ces derniers n’ont que d’infimes chances de bousculer la hiérarchie pour prétendre à une place de titulaire.
Le paradoxe de cette liste, qui semble s’éloigner des attentes populaires au contraire de l’adjoint Antar Yahia, réside surtout dans l’identité des joueurs écartés. Des cadres particulièrement performants ont été mis de côté, à l’image de Ramiz Zerrouki, l’un des Algériens les plus réguliers aux Pays-Bas, ou de Saïd Benrahma, pourtant très efficace devant le but avec son club. En contrepartie, le sélectionneur a fait appel à des profils dont le temps de jeu ou l’impact posent question, tels que l’attaquant Rebbach, dont le compteur de buts et de passes décisives reste bloqué à zéro, ou Monsef Bakrar, cantonné au banc de touche sous le maillot d’Al Ahly du Caire.
L’absence d’Ilan Kebbal constitue sans doute la surprise la plus désagréable pour les supporters. Brillant avec le Paris FC, qu’il tire vers les sommets du championnat français grâce à des prestations de haut vol, Kebbal avait pourtant amplement prouvé sa valeur en tant que meneur de jeu lors du précédent rassemblement contre le Niger. Ismaël Bennacer, qui a retrouvé l’inspiration et le goût du jeu du côté d’Al-Gharafa au Qatar, figure également parmi les grands oubliés. Alors que l’EN a affiché d’importantes lacunes dans la récupération et la construction lors de ses trois derniers matchs face à des adversaires modestes, l’omission de Bennacer surprend, d’autant que le choix s’est étrangement porté sur Yacine Titraoui, en pleine difficulté sur le banc de son club en France.