L’attaquant historique des Verts, est revenu sur sa mise à l’écart de la sélection nationale sous la direction de Vladimir Petković. Lors d’un entretien accordé au journal L’Équipe, Islam Slmani a évoqué cette décision technique avec un certain recul, tout en glissant quelques précisions sur la nature de ses échanges avec le sélectionneur.
Bien qu’il n’ait pas été convoqué pour les échéances de la CAN 2025 et du Mondial 2026, Islam Slimani refuse de crier au manque de respect face à cette décision. Faisant preuve de lucidité quant à sa situation, le joueur a relativisé cette éviction en expliquant qu’il s’agissait simplement de décisions liées au sport. « Non, ce sont des choix, et ce n’est pas un problème… chaque entraîneur a ses propres choix », a-t-il déclaré. Il a également précisé que le technicien ne s’était pas déplacé pour le rencontrer en personne et que leur communication s’était limitée à un appel, soulignant avec philosophie : « Pas du tout… c’est le football, et je ne prends pas les choses personnellement. »
Malgré ce retrait brutal, l’ancien joueur de Newcastle ne semble garder aucune amertume paralysante, même s’il souligne une certaine contradiction dans les propos du technicien suisse lors de leur fameux échange. « C’est un monde ingrat qui ne m’a naturellement pas affecté. Il y a des façons de faire, nous avons eu une conversation téléphonique, et il a dit des choses qui ne se sont pas produites », a-t-il révélé. Conscient de l’héritage qu’il laisse derrière lui, Slimani tourne la page avec le sentiment du devoir accompli et conclut : « C’est comme ça, j’ai joué ce que je devais jouer pour mon pays, et j’ai donné tout ce que j’avais quand j’étais sur le terrain. »