L’international algérien Islam Slimani ne compte pas encore raccrocher les crampons. À 38 ans, l’attaquant historique des Verts se sent en pleine forme et désire relever un dernier challenge sportif pour boucler en beauté sa longue et riche carrière.
Dans un entretien accordé au journal L’Équipe, l’ancien buteur de l’équipe nationale a fermement écarté l’idée d’une fin de carrière imminente, affirmant sa volonté de continuer à fouler les pelouses et d’encadrer la nouvelle génération. « J’ai 38 ans, je suis toujours en bonne forme et je ne suis pas pressé », a-t-il déclaré avec assurance. Le joueur reste intimement convaincu de ses capacités athlétiques et mentales à évoluer au haut niveau. « Je suis quelqu’un de logique. Dans ma tête, je sais que je suis encore capable de jouer », a-t-il ajouté. Loin d’être rassasié, Slimani souhaite simplement trouver le bon projet pour terminer son parcours professionnel sur une note positive : « Je cherche un nouveau défi, je veux bien terminer, avec quelque chose qui m’apporte de la joie et du plaisir. »
Au-delà de son avenir immédiat, l’attaquant a également pris le temps de faire le bilan d’un parcours atypique qui l’a mené à évoluer dans neuf pays différents sous les couleurs de quatorze clubs, le dernier en date étant Cluj en Roumanie. Loin de regretter cette instabilité, il perçoit son trajet professionnel comme une véritable richesse personnelle. « Je suis un grand voyageur, je sais que les gens peuvent dire que ce n’est pas forcément normal vu un tel parcours… mais au contraire, c’était très spécial, j’ai vécu de belles expériences, des aventures humaines, et j’ai découvert des pays », a-t-il souligné. Se rappelant qu’il jouait encore en Algérie à 24 ans avant que le destin ne le mène jusqu’au Brésil, il conclut que c’est tout simplement « la magie du football » et qu’il referait exactement la même chose s’il devait remonter le temps.