À l’occasion d’une conférence de presse tenue ce jeudi au stade Nelson-Mandela de Baraki, le sélectionneur national Brahim Hemdani a levé le voile sur sa liste de 26 joueurs retenus pour la double confrontation face au Togo (les 14 et 17 novembre), comptant pour les 3e et 4e journées (Groupe I) des éliminatoires de la CAN-2027. Entre gestion des gardiens de but, intégration de nouveaux éléments et consolidation de l’assise défensive, le technicien des Verts a défendu ses choix avec pragmatisme.
Engranger le maximum de points face au Togo
Après avoir récolté quatre points sur six lors de son premier regroupement à la tête des Verts, Brahim Hemdani aborde ce double rendez-vous face aux Éperviers du Togo avec l’ambition de sceller au plus vite la qualification, tout en refusant tout excès de confiance.
« On a vu sur le premier rassemblement que toutes les équipes sont compliquées à jouer. Gagner en Afrique, ça devient de plus en plus compliqué parce que le niveau s’est rééquilibré et qu’il n’y a plus les mêmes différences qu’il y avait à une certaine époque. Donc nous, l’objectif c’est de prendre un maximum de points et surtout de prendre les matchs les uns après les autres. »
Confronté à un calendrier serré avec deux rencontres officielles en l’espace de trois jours et un déplacement à Lomé, le sélectionneur mise sur la fraîcheur de son groupe : « C’est une vraie donnée à prendre en compte, ce n’est pas évident de jouer des matchs aussi rapprochés. En tout cas, ce sera la même problématique pour notre adversaire. Nous, on agira en fonction déjà de ce qui se passera sur le premier match, et ensuite on fera un état des lieux sur l’état physique et mental de l’ensemble du groupe, en espérant qu’on puisse intégrer une rotation et que cette rotation soit bénéfique pour l’équipe. »
La hiérarchie des gardiens et l’absence de Luca Zidane
Interrogé sur les nchangements opérés au poste de gardien de but et sur la non-convocation de Luca Zidane, Brahim Hemdani a mis en avant le critère du temps de jeu en club pour justifier sa décision. « Trouver un numéro 1, un numéro 2, un numéro 3, c’est une stratégie. En tout cas, on est toujours dans ce processus-là. L’objectif, bien évidemment, c’est de trouver une stabilité à un certain moment. »
Concernant l’absence spécifique de Luca Zidane, il s’est montré catégorique : « J’ai choisi sur un critère sportif. Sur ce poste-là qui est vraiment particulier, j’avais besoin d’avoir le choix entre trois gardiens qui avaient un maximum de temps de jeu. Les trois gardiens qui ont été sélectionnés ont le maximum de temps de jeu depuis le dernier rassemblement, et c’est la seule raison pour laquelle j’ai tranché en faveur de ces trois gardiens-là. »
Nouveaux visages, jeunesse et joueurs suivis
Cette liste de 26 joueurs est marquée par la présence de deux nouveaux éléments, dont le jeune latéral droit du CSKA Moscou, Mohamed Azzi, appelé pour la première fois.
« Mohamed Azzi est un joueur qui est en progrès. On l’a suivi et on pense que c’est le bon moment de le faire venir et de l’intégrer au groupe. C’est un jeune joueur qui a du talent, il a aussi des axes d’amélioration et de progression bien précis. J’ai confiance sur le fait qu’il s’intégrera rapidement. »
Également questionné sur l’état de forme étincelant d’Ibrahim Maza (20 ans), le coach national a salué son évolution tout en appelant au calme autour du jeune prodige : « Ibrahim est sur une pente ascendante, il progresse en club de manière linéaire, donc c’est intéressant pour la sélection. Après, il ne faut pas oublier une chose, c’est qu’il n’a que 20 ans et qu’il a besoin de passer des étapes. Ce n’est pas non plus à 20 ans qu’on va lui mettre la pression et le poids de l’équipe nationale sur les épaules. Il faut aussi savoir le préserver. »
Quant aux absences d’Ilan Kebbal ou de certains cadres, Hemdani a rappelé ses règles fondamentales : « Les portes de la sélection sont ouvertes à tout le monde. Il y a deux critères pour venir en sélection : le premier c’est avoir du temps de jeu, le deuxième c’est respecter un cadre qui est clair et précis. Mais à l’avenir, tout reste possible, personne n’est exclu de manière définitive. »
Il a par ailleurs confirmé suivre avec attention le latéral gauche Ilyes Hamache (« Le travail paye toujours et j’espère pour lui qu’il aura une opportunité ») ainsi que les jeunes binationaux Khalis Merah et Yanis Massolin, avec qui le staff maintient un contact régulier.
Le chantier défensif
Face aux lacunes défensives observées lors du précédent stage, le sélectionneur en a fait sa priorité absolue en vue des grandes échéances : « On ne peut pas prétendre performer, notamment dans les éliminatoires mais surtout après dans les grands tournois, sans avoir une assise défensive qui permette d’envisager de passer des étapes et des tours. C’est aujourd’hui un chantier qui est très important. C’est vrai qu’on a eu un déficit de ce point de vue-là sur le premier rassemblement, on a clairement ça en tête. »