À la veille de la Supercoupe d’Afrique qui opposera l’USM Alger aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns ce dimanche au stade Loftus Versfeld de Pretoria (14h00, heure algérienne), l’entraîneur de l’USMA, Lamine N’diaye, a affiché une grande détermination en conférence de presse. Conscient de l’adversité, le technicien sénégalais s’appuie sur la solidarité et la préparation mentale de son groupe pour aller décrocher le titre.
Un défi de taille, mais une équipe algéroise prête à en découdre. C’est le message fort qu’a tenu à faire passer Lamine N’diaye lors de sa prise de parole devant les médias. S’il reconnaît le statut de favori de son adversaire sud-africain, le coach des Rouge et Noir refuse catégoriquement de se présenter en victime expiatoire.
« En football, le passé reste le passé, mais demain c’est une autre histoire contre une très grande équipe qui est au classement CAF, en tout cas, devant », a-t-il déclaré d’emblée. « Ça veut dire qu’on aura une forte affaire devant nous,mais croyez-moi, on sera prêt à relever le défi. »
Interrogé sur l’état de son effectif et les éventuelles absences, le technicien sénégalais a mis en avant la force de caractère et la cohésion de son vestiaire pour compenser les aléas de la saison : « Évidemment, on aurait aimé avoir tout le monde en bonne santé et en grande forme. Ceci dit, on a un groupe très soudé, très homogène et depuis le début de la saison, on n’a pas été épargné, mais c’est ça aussi la vie. C’est des hauts, c’est des bas. Mais on fait face et on fera face, Incha’Allah, demain. »
Pour Lamine N’diaye, le véritable enjeu de cette finale se jouera d’abord dans les têtes. L’aspect psychologique a d’ailleurs été le pilier de la préparation de l’USMA pour aborder cet événement continental. « Vous savez, 70 % de la performance, c’est psychologique. Et forcément, nous avons des joueurs qui sont quand même rompus à la tâche et qui savent ce qui les attendent », a-t-il expliqué. « Donc, on n’a négligé aucun aspect, et j’espère tout simplement qu’on va être prêt à l’heure H.»
Enfin, l’entraîneur a tenu à adresser un dernier message fort aux supporters algérois, assurant que ses joueurs laisseront tout sur le terrain pour honorer les couleurs du club : « Je tiens à m’adresser à nos fans, présents ici ou restés au pays. Nous avons besoin de tout leur soutien. Qu’ils soient assurés d’une chose : nous sommes ici pour combattre, pas pour passer des vacances. »