À deux pas d’un exploit continental et mondial, la sélection algérienne des moins de 17 ans confirme que le travail de formation commence enfin à porter ses fruits.
Vainqueurs, dimanche soir, de l’Afrique du Sud sur le score de 2 buts à 0, les jeunes Verts ont frappé un grand coup dans cette Coupe d’Afrique des Nations U17 qu’abrite le Maroc, en prenant seuls les commandes de leur groupe et en se rapprochant considérablement d’une qualification historique pour le deuxième tour… mais aussi pour la prochaine Coupe du monde de la catégorie au Qatar.
Le héros de la soirée se nomme Abed. L’attaquant du Paradou AC, symbole d’une école de formation devenue une référence en Algérie, a inscrit un doublé précieux qui a permis aux siens de maîtriser une rencontre capitale face à un adversaire sud-africain pourtant réputé pour sa vitesse et son impact physique. Avec beaucoup de discipline tactique, d’intensité et de maturité, les Algériens ont affiché un visage séduisant, confirmant les promesses entrevues depuis le début du tournoi.
Grâce à ce succès, l’Algérie s’installe en tête de son groupe avant l’ultime journée de la phase des poules. Une position idéale qui ouvre plusieurs scénarios favorables aux protégés du staff national. Le plus simple reste évidemment une victoire contre le Sénégal lors du troisième match : un succès qualifierait directement les Verts en quarts de finale avec la première place du groupe, tout en validant officiellement leur billet pour le Mondial qatari.
Même un match nul pourrait suffire au bonheur algérien. Dans le pire des cas, l’Algérie terminerait deuxième si l’Afrique du Sud venait à battre le Ghana. Un scénario qui assurerait malgré tout la qualification au second tour et, surtout, l’accès direct à la Coupe du monde, puisque les deux premiers de chaque groupe décrochent automatiquement leur ticket.
En cas de défaite contre le Sénégal, tout dépendrait alors du résultat de l’autre rencontre entre l’Afrique du Sud et le Ghana. Un match nul entre ces deux sélections qualifierait l’Algérie à la deuxième place. En revanche, une victoire sud-africaine éliminerait les Verts, tandis qu’un succès du Ghana renverrait les calculs à la différence de buts générale pour départager les deux équipes dans la course au second billet qualificatif.
Au-delà des chiffres et des scénarios, cette campagne continentale laisse entrevoir quelque chose de plus profond : la naissance d’une génération ambitieuse et bien encadrée.
Le rendement collectif, la personnalité affichée dans les moments importants et l’émergence de profils talentueux comme Abed traduisent une évolution encourageante du football de jeunes en Algérie.
Rien n’est encore acquis, mais une certitude se dégage déjà : le projet avance dans la bonne direction. Et pour une sélection algérienne longtemps en quête de stabilité dans les catégories jeunes, cela représente peut-être la victoire la plus importante.
