Après plus d’un mois et demi d’absence, Rayan Aït Nouri retrouve enfin le sourire. Le défenseur international algérien de Manchester City a repris l’entraînement collectif ce jeudi, mettant fin à une longue période de convalescence due à une blessure à la cheville.
Une nouvelle qui réjouit autant Pep Guardiola que Vladimir Petkovic, tant le latéral gauche est devenu un élément essentiel pour ses deux entraîneurs.
Le retour de Rayan Aït Nouri marque un tournant important pour Manchester City et la sélection algérienne. Écarté des terrains depuis le 31 août, date de la défaite des Citizens sur la pelouse de Brighton (2-1), le joueur de 24 ans a enfin repris les séances collectives après un mois et demi de soins et de rééducation.
Selon le Manchester Evening News, il pourrait figurer dans le groupe convoqué pour le match de Premier League contre Everton, prévu samedi à l’Etihad Stadium. Touché lors d’un duel face à Tottenham le 23 août, Aït Nouri avait d’abord tenté un retour anticipé contre Brighton avant de rechuter.
Cette rechute musculaire avait conduit le staff médical de City à lui imposer un repos prolongé, le privant ainsi de plusieurs rencontres cruciales en championnat ainsi que des quatre derniers matchs des Verts dans les éliminatoires du Mondial 2026. Une absence qui s’est fait sentir, tant pour son club que pour son pays.
Manchester City, souvent contraint de remanier son flanc gauche, a dû jongler entre Nathan Aké et Josko Gvardiol sans trouver une véritable stabilité. Du côté des Verts, Vladimir Petkovic a dû se passer de son latéral le plus offensif, un joueur capable d’apporter équilibre et profondeur dans le couloir gauche.
Un renfort précieux pour Guardiola
Pep Guardiola n’a jamais caché son admiration pour le profil du défenseur algérien. Sa capacité à alterner les phases défensives solides et les montées incisives en fait un atout majeur dans le système de jeu fluide du technicien catalan. Sa polyvalence lui permet d’évoluer aussi bien dans une défense à quatre qu’en piston dans un schéma plus offensif.
À l’heure où City s’apprête à entamer une série dense de matchs entre Premier League et Ligue des champions, son retour tombe à point nommé. Sur le plan physique, Aït Nouri aurait retrouvé toutes ses sensations et pourrait postuler à une place de titulaire dans les prochaines semaines. Son intégration progressive dans le groupe sera gérée avec prudence par le staff médical, afin d’éviter toute nouvelle rechute.
Un soulagement pour les Verts
Pour l’équipe nationale algérienne, ce retour est également porteur d’espoir. À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 prévue au Maroc, Vladimir Petkovic espère pouvoir compter sur un Aït Nouri en pleine possession de ses moyens.
Le sélectionneur algérien, qui cherche à renforcer la cohésion défensive tout en gardant une force de projection vers l’avant, voit en lui un élément clé du futur onze de base. L’ancien Angevin, connu pour sa capacité à combiner avec ses milieux et à créer le surnombre offensif, apporte une dimension tactique rare.
Sa présence donne plus de fluidité dans la relance et plus d’assurance dans les transitions rapides, deux aspects essentiels pour une équipe ambitieuse comme l’Algérie.
Entre ambition retrouvée et prudence médicale, Rayan Aït Nouri s’apprête à tourner la page d’un long passage à vide. Reste à savoir s’il signera son retour dès ce week-end face à Everton.
